霍普金斯大學(xué)將為美國空軍研發(fā)3D打印火箭發(fā)動機部件

近日，美國約翰·霍普金斯大學(xué)懷挺工程學(xué)院得到了美國空軍超過50萬美元的撥款，用于研發(fā)3D打印火箭發(fā)動機零部件。這一項目的目標(biāo)是終結(jié)對俄羅斯火箭發(fā)動機的依賴。

事情的起因是這樣的：2014年，俄羅斯出兵占領(lǐng)烏克蘭克里米亞半島，而后歐盟和美國宣布對其進行制裁，希望借此令普京結(jié)束對有爭議領(lǐng)土的軍事占領(lǐng)。不過俄羅斯卻表示拒絕，于是美國便切斷了與俄羅斯的一系列貿(mào)易聯(lián)系，包括軍事上的合作。隨后，為了消除任何對于俄羅斯工程技術(shù)的依賴，美國政府便委托國內(nèi)的一些教育和科研機構(gòu)開發(fā)替代技術(shù)，而此懷挺工程學(xué)院的項目正是其中的一部分。該學(xué)院已經(jīng)從美國空軍處獲得了一份價值54.5萬美元的肥約從而進行一系列助推器技術(shù)的開發(fā)，而這其中就需要使用3D打印技術(shù)來制造液體火箭發(fā)動機的冷卻室。

據(jù)中國3D打印專業(yè)媒體平臺南極熊了解，美國空軍目前正使用俄羅斯的RD-180火箭發(fā)動機為其United Launch Alliance Atlas 5火箭提供動力。這種火箭相當(dāng)關(guān)鍵，因為其主要作用是發(fā)射許多有關(guān)美國國家安全的衛(wèi)星。雖然美國國會已經(jīng)為取代項目撥付了專用資金，但為了鼓勵競爭性研發(fā)，美國空軍還是組建了自己的人物小組。關(guān)于此項目，美國空軍設(shè)定了兩個為期2年的主要目標(biāo)，第一是利用3D打印技術(shù)和新材料降低火箭推進器零部件的成本，第二是提高其發(fā)射能力。

“我們最終的戰(zhàn)略目標(biāo)是在美國國內(nèi)擁有兩個或者更多的發(fā)射供應(yīng)商以滿足國家安全方面的需要，”SMC司令官兼美國空軍太空項目執(zhí)行官Samuel Greaves解釋說，“這對于鞏固美國的太空地位，逐步令一次性運載火箭擺脫對外國盟友的依賴，以及提升美國在太空發(fā)射領(lǐng)域的全球商業(yè)競爭力都至關(guān)重要。”

此次與懷挺工程學(xué)院的合作只是美國空軍一系列打造更經(jīng)濟推進器部件的項目之一，他們還計劃發(fā)展另外6-8個合作伙伴，預(yù)計總投資會在3500萬美元左右。

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