SpaceX完成3D打印火箭發(fā)動機SuperDraco的開發(fā)測試

在經過數(shù)月的嚴格評估和測試后，SpaceX公司已經完成了對其SuperDraco火箭發(fā)動機的開發(fā)測試。該發(fā)動機將在發(fā)射失敗時幫助宇航員安全從載人龍艙（Dragon Capsule）中逃生的發(fā)射中止系統(tǒng)（LAS）中扮演關鍵角色。最近，在SpaceX公司德州開發(fā)中心進行測試時，SuperDraco推進器成功點火了27次并通過了各種推進循環(huán)的測試。

一直以來，SpaceX公司都在緊鑼密鼓地開發(fā)自己的龍系列飛船，希望將其作為能夠向軌道目的地運送貨物和人員的自由飛行航天器。當在2012年成為了首個將貨物送到國際空間站（ISS）并且安全返回地球的商業(yè)性宇宙飛船時，它就創(chuàng)造了歷史，要知道在此以前，只有政府才有能力完成這種事情。雖然龍飛船目前的作用只是運送貨物，但是SpaceX公司表示，他們的設計一開始就包括了人的運送。另外，他們也正在進行與美國宇航局（NASA）已經簽訂的一份協(xié)議 — 包括關鍵LAS系統(tǒng)在內的裝置精細化開發(fā) — 這將令龍飛船更安全地將宇航員送入太空。

據(jù)中國3D打印專業(yè)媒體平臺南極熊了解，在設計SuperDraco發(fā)動機的過程中，為了降低成本，減少浪費并提高制造的總體靈活性，SpaceX采用了先進的3D打印技術�；鸺�發(fā)動機上的一個關鍵部件 — 燃燒室，就是通過一臺EOS金屬3D打印機使用鉻鎳鐵超合金完整打印出來的。這種合金具有優(yōu)異的強度、韌性、抗斷裂性以及更高的材料性能穩(wěn)定性。

這種3D打印的發(fā)動機被設計為可在20%到100%推力的情況下減速并可多次重啟。它們將會用在LAS系統(tǒng)中以確保乘員艙能夠在確定要失敗的時候及時終止，然后安全著陸或降落到海中。不過，盡管SuperDraco會經受嚴格的測試，但為了提升船員的生存率，是龍飛船還是會配備“多余”的降落傘。

當然，宇航員的安全無疑是NASA在開發(fā)載人航天器時需要考慮的頭等大事，要知道自從上世紀80年代挑戰(zhàn)者號發(fā)射失敗以來，為了確保宇航員能在各種可能的事故中生存下來，該機構就開發(fā)了一套極其嚴格的測試系統(tǒng)。另一方面，Spacex公司的主要競爭對手波音公司（Boeing）也一直開發(fā)自己的商業(yè)載人航天發(fā)展項目。

不過，Boeing為他們的Starliner航天器LAS系統(tǒng)選擇的是更為傳統(tǒng)的“火箭發(fā)射塔”式設計，而SpaceX公司采用的則是一種完全不同的方式 — 在乘員艙一側安裝四對SuperDraco推進器。

在此次的測試之前，SpaceX公司就已經于2015年5月成功完成了緊急終止發(fā)射測試。下一步，該公司將繼續(xù)評估其推進器性能并可能將其用于飛船下降階段當前降落傘系統(tǒng)的替代品。該公司期望能在未來2-3年內進行第一次載人試驗飛行。

延伸閱讀 ：
《SpaceX推首個私營載人飛船：3D打印推進器》
《SpaceX公布已經發(fā)射了帶有3D打印主氧化劑閥的獵鷹9號運載火箭》

via 3ders