參觀全球最大的3D打印工廠Shapeways

關于3D打印的新聞近來充斥各種新聞媒體、報紙、雜志。幾乎每一天都會聽到關于3D打印讓人興奮的消息。當然媒體也明白，關于3D打印并不完全是美好的，因為他們知道這項科技可以讓人們很容易的打印一把gun并將人擊斃�，F(xiàn)在這種論調已經慢慢被淡忘,取而代之的是正面的新聞。確實，這是一項可以拯救生命, 改善和改變生活的技術�？偛课挥诩~約的Shapeways是一家致力于3D打印技術創(chuàng)新的公司,他們專門從事打印人們想要的任何東西,這次我們對他們進行了獨家專訪。

　　出了大樓電梯，我們來到一個燈火通明的走廊，面對我們的是純白色大門。沒有任何跡象表明這里就是一個每年打印幾十萬零件的3D打印公司總部,更看不出這是一家剛剛完成新一輪由Andreessen Horowitz風險資本投資的公司，投資額達3000萬美元。我們試探性的打開一扇門,卻發(fā)現(xiàn)我們已經無意打擾到了一場乒乓球比賽…不,我們沒走錯門，這里就是Shapeways!
　　通過給力的Apple地圖，在紐約市區(qū)走了一小段路后我們就到達目的地,就在419號，然后坐電梯直上9樓,進入到前文說的乒乓球房間。雖然很多公司都有這種員工娛樂區(qū)，然而它們都沒有像Shapeways這樣位于公司中心位置。在這一方面，Shapeways真的與眾不同。
　　這種與眾不同的另外一個例子可以在主要辦公區(qū)域發(fā)現(xiàn),一群在設計、編碼、3D打印、用戶體驗和乒乓球方面最厲害的人，紛紛站在他們的iMac和MacBook air前，而周圍是各種游戲用具, 晃動的燕尾服和起伏的音樂。室內每一個展板,包括內部和外部的窗戶上，都是好看的創(chuàng)意涂鴉。在冰箱里還有啤酒:這里是初創(chuàng)者的國度。

　　我們移步到一個小會議室，里面裝飾著形狀、尺寸和材料的各異的3D打印飾品,這些飾品都被玻璃保護著。之后我們坐下來與Shapeways首席執(zhí)行官Peter Weijmarshausen交談，我第一個問題是問他為何來到紐約創(chuàng)業(yè),而不是在埃因霍溫。后者是Shapeways剛開始成立的地方。
　　“你知道, 當我第一次聽到3D打印時，我確實生活在埃因霍溫,”彼得打開了他的話匣子�！耙婚_始,人們總問我我們公司在哪兒——然而埃因霍溫是一個尷尬的回答(他們大都沒聽說過)——我只能說“在互聯(lián)網上”。而且，我們還意識到,我們需要經常去見客戶，并盡可能使他們看到真實的3D打印,讓他們去體驗。在歐洲市場上推出后，我們看到美國也是一個巨大的市場——美國是一個很大的國家,有很多人口,我們對美國一些有才能的人也比較看好,所以我們知道我們需要在美國成立一個辦公室,下一個問題只是“在哪兒”。
　　“你仔細考慮下就會發(fā)現(xiàn)大部分創(chuàng)業(yè)公司會把公司建在硅谷或紐約,極少有人喜歡在波士頓和奧斯汀。因為紐約最關注設計、創(chuàng)造力和創(chuàng)業(yè)精神,這十分有利于我們。然后真正有趣的一點是，我們要在紐約開一個辦公室呢還是把總部建在這里?最后由于我們都想吸引最好和最聰明的人加入我們，我們決定我們的總部建在紐約，并保留埃因霍溫的辦公室�！�
　　Shapeways整個總部有34套設備，長島市(Long Island City)也有生產設備。的確,創(chuàng)業(yè)公司傾向于聚集在世界各地某些特定的城市,而紐約就是一個適合創(chuàng)意產業(yè)的最佳候選城市。我緊接著問彼得埃因霍溫和紐約這兩個城市對初創(chuàng)公司發(fā)展的差異。
　　“因為這里的環(huán)境適宜于初創(chuàng)公司,尋找適合初創(chuàng)公司的人才也容易得多。承擔風險在這里更為人們接受,因為人們明白初創(chuàng)并不總是成功的。如果你開始在紐約設立一個公司,或者去一個新成立的公司工作,它一旦失敗了,總有另一個公司在等著你去為他工作，也總有其他人在嘗試另外一些新的想法。員工和創(chuàng)始人都有豐富的創(chuàng)業(yè)經驗,并不會因為一時失去工作感到悲慘。在荷蘭，初創(chuàng)公司非常少，人們在求職時詢問失業(yè)風險是很多很常見的。因為他們也許立刻會失去賺錢機會，或在十年的時間沒有工作�！�
　　盡管業(yè)務本部是在紐約, Shapeways其實也在互聯(lián)網上經營。他們的社區(qū),隔夜運輸和生產系統(tǒng)都是全球化運作的。2012年 MakerBot已經有自己的實體零售商店,我猜測不久彼得也會建立起自己的線下Shapeways商店。
　　“當談到如何說服人們接受3D打印和Shapeways時，我提到的一點‘眼見為實’,”彼得解釋說。“當談到實體零售店和Shapeways的業(yè)務時其實他們有一個根本區(qū)別。傳統(tǒng)零售店有庫存,人們希望能夠買到已經設計和制造出的產品�！�
　　“我們已經開了幾家商店為我們的社區(qū)和其他店主服務,專賣從事特色設計,從根本上說Shapeways是即時生產,流程是我們的客戶下單,然后我們快速生產,最后會我們盡快寄給他們。同時,傳統(tǒng)的零售模式通常更關注獲得設計,而Shapeways更多的是賦予個體特點。我們想確保你作為買家,有你自己想要的一些要素融入產品，或是完全從頭按你的想法開始制作。
　　在許多方面,Shapeways模式,像許多在線零售模式一樣,將傾覆的傳統(tǒng)模式。將網絡和實體零售混合目前還不是可行的，但此刻彼得認為彼此之間還有協(xié)調余地。

“如果你仔細想想我說的搬到紐約的原因,其實是目的就是讓人們快速接受3D打印。這就是為什么Shapeways會參加展會等活動,因為會有很多人能通過實際交互,真實的體驗到3D打印，并接受Shapeways。試圖在網上證明一個優(yōu)勢的定制3D打印iPhone是很難的,但當你可以得讓人們真實的體驗到，這就與眾不同了。”

很明顯部分Shapeways商業(yè)模式是讓普通消費者使用已經提供給專業(yè)用戶多年的相同的強大技術。快速瀏覽Shapeways社區(qū)里可用的3D打印材料便可以證明:從alumid（一種呈現(xiàn)金屬灰色，由尼龍粉末和鋁粉混合的材料），尼龍，銀，銅到陶瓷都可以用作打印材料。當然在你的臥室你可能希望有更多的選擇用于3D打印。考慮到價格、材料范圍和打印速度,我接著問彼得是否傾向于給大品牌提供服務。

“確實有大品牌雇傭我們制作原型,盡管我不能告訴你是誰。我們的客戶也有小的品牌,他們雇傭我們生產，也使用通過Shapeways商店賣東西。小型企業(yè)使用Shapeways零售平臺與他們現(xiàn)有的渠道進行營銷。重點是允許任何人——不管他們的動機如何——能夠做任何他們想要的東西�！�

值得注意是,大公司Shapeways,Solidoodle和ExOne MakerBot,都擁有相同的目的,就是允許任何人制作任何東西�？紤]到一系列可用的材料及社區(qū)大小,我想知道在主流媒體報道方面，彼得是否覺得機器制造商正在形成一種壟斷趨勢。這是我第三次訪問美國,這時3D打印機已經在出售或在高端雜志不斷得到曝光介紹。

“很多主流報告中確實有一些夸大,但很容易就明白為什么;當你第一次看到這些技術時他們是如此令人砰然心動。當然最終用戶真正想知道他們可以從這個技術得到什么好處——這是至關重要的�！�

“在我看來家里的3D打印機的機器需要很多的養(yǎng)護，使用Shapeways服務是明智選擇,尤其是對普通用戶。許多用戶想要生產出在銀或銅材料的物件，在這種情況下,他可以使用Shapeways產品。”

即使公司規(guī)模的大小和生產數量已經很大，而且公司現(xiàn)在已經六歲了, 不僅僅彼得把公司依然定義為為創(chuàng)業(yè)公司，但整個Shapeways風氣的也是創(chuàng)業(yè)公司的運營模式。鄧肯問,公司何時走出初創(chuàng)期,成為一個成熟的公司呢?

“我發(fā)現(xiàn)了一個定義,這個定義與我產生共鳴,”彼得解釋�！啊�一個初創(chuàng)期公司擁有超高增長’,而Shapeways便一直擁有超高增長。我們不追求每年10 - 20%增長,我們正在尋找數以百計百分比的年增長率。你不能僅僅賺到錢和再投資。你必須承擔債務，進而利用財務杠桿撬動公司增長。”

“在Shapeways我們在到達客戶之前需要建立制造和客戶支持系統(tǒng),否則在交付我們的承諾時我們會有一些嚴重的題。只要我們是增長速度是夠快的,我們將一直是初創(chuàng)公司。最終,當我們已經開始挖掘所有市場潛力,我們將開始專注于優(yōu)化流程并成為一個成熟的公司�！�

是否在行業(yè)里其他公司也有同樣的超高增長呢？彼得確信Shapeways是少數幾個之一:“大多數公司在這個領域希望超高增長,但他們并無高增長計劃。如果我們開始以每年10%的速度增長,我可以想到我們的一些員工會離開,因為他們來這里就是尋找刺激的創(chuàng)業(yè)體驗!”

我最后問彼得，他會把Shapeways在這一行業(yè)做多大。

“在3D打印行業(yè)，我認為今天賺的錢是以明天為代價的。我其實希望看到機器和材料價格盡快下來,因為這會讓當前和未來的用戶更多的接受3D打印。更多的人們會開始使用它,我們就從一個價值數百萬美元的市場走向價值數十億美元的市場。此時機器制造商可以在幾萬甚至幾十萬的機器上攤銷其研發(fā)成本,而不是成百上千的機器。真正的行業(yè)潛力在于銷售成千上萬的機器,而不是一個數百或數以千計的小數字”。

長見識了~:P