通用汽車(chē)搶走了特斯拉車(chē)身一體化壓鑄關(guān)鍵供應(yīng)商TEI

2023年11月19日，南極熊獲悉，通用汽車(chē)（GM）已完成對(duì)Tooling & Equipment International（TEI）的收購(gòu)，該公司曾協(xié)助特斯拉開(kāi)發(fā)車(chē)身一體化壓鑄“gigacasting”技術(shù)，這是一種用于以更少成本生產(chǎn)大型車(chē)身零部件的3D砂打印方法，交易金額超過(guò)1億美元（7.2億人民幣）。

△通用汽車(chē)公司總部位于美國(guó)密歇根州底特律

通用汽車(chē)收購(gòu)TEI標(biāo)志著其致力于以更經(jīng)濟(jì)、更高效的方式制造汽車(chē)。此舉發(fā)生之際，特斯拉計(jì)劃推出一款售價(jià)2.5萬(wàn)美元（約合18萬(wàn)人民幣）的電動(dòng)汽車(chē)（EV），并計(jì)劃在未來(lái)十年內(nèi)生產(chǎn)數(shù)百萬(wàn)輛價(jià)格實(shí)惠的電動(dòng)汽車(chē)。隨著TEI現(xiàn)在成為通用汽車(chē)的一部分，特斯拉將更多地依賴(lài)其在英國(guó)（Grainger & Worral）、德國(guó)和日本的其它砂型3D打印鑄造合作伙伴。同時(shí)，據(jù)悉，特斯拉也在尋找新的砂型鑄造專(zhuān)家，或者在內(nèi)部開(kāi)發(fā)這方面的專(zhuān)業(yè)知識(shí)，以減少對(duì)外部供應(yīng)商的依賴(lài)。

福特、現(xiàn)代和豐田等汽車(chē)制造商正在效仿特斯拉的一體成型車(chē)身方法，以提升其設(shè)計(jì)和制造效率。特斯拉使用巨型鑄造機(jī)（綽號(hào)為“Giga Press”）僅用幾個(gè)大型鑄造零件來(lái)制造車(chē)身的方法正在汽車(chē)行業(yè)流行。

該技術(shù)是埃隆·馬斯克宣布的“拆箱”制造戰(zhàn)略的核心部分，通過(guò)大型壓鑄機(jī)直接將整個(gè)車(chē)身的重要部件"印"成一個(gè)整體，旨在將未來(lái)車(chē)輛的組裝成本減半。這種方法涉及將結(jié)構(gòu)平臺(tái)和副車(chē)架創(chuàng)建為一個(gè)整體，然后與其它同時(shí)生產(chǎn)的零部件一同組裝。

△3D打印砂鑄汽車(chē)零件

帶來(lái)哪些驚人好處?

● 加工步驟顯著減少，制造效率提高5-10倍
● 部件數(shù)量減少70%，大幅降低成本
● 車(chē)身質(zhì)量提升，剛性增強(qiáng)，安全性能更出色
● 車(chē)身輕量化10%，續(xù)航能力提高14%

相比之下，傳統(tǒng)車(chē)企的焊接流程復(fù)雜冗長(zhǎng)，質(zhì)量和成本都難以控制。這無(wú)疑對(duì)整個(gè)汽車(chē)制造業(yè)是一個(gè)巨大的顛覆。

面對(duì)特斯拉的技術(shù)領(lǐng)先，傳統(tǒng)車(chē)企也在緊鑼密鼓地布局壓鑄技術(shù)。業(yè)內(nèi)預(yù)計(jì)，到2030年，這項(xiàng)技術(shù)在全球汽車(chē)行業(yè)的滲透率可能達(dá)到30%。

△帶有單個(gè)后車(chē)身部件的Model Y ，該部件取代了車(chē)輛中的70個(gè)不同部件

通用汽車(chē)獲得特斯拉核心技術(shù)

與特斯拉的其它供應(yīng)商一樣，TEI采用了砂型鑄造技術(shù)，實(shí)現(xiàn)了快速原型制作。這是特斯拉能夠在18至24個(gè)月內(nèi)經(jīng)濟(jì)地開(kāi)發(fā)汽車(chē)的關(guān)鍵因素，明顯快于三到四年的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。TEI的專(zhuān)業(yè)知識(shí)可以追溯至2017年，在特斯拉各種車(chē)型的模具開(kāi)發(fā)過(guò)程中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

當(dāng)TEI被掛牌出售時(shí)，通用汽車(chē)認(rèn)識(shí)到獲取gigacasting技術(shù)的潛力。這一認(rèn)識(shí)在盡職調(diào)查期間得到了證實(shí)，甚至可能更早，因?yàn)橥ㄓ闷��?chē)之前曾與TEI合作生產(chǎn)凱迪拉克Celestiq EV的車(chē)身底部鑄件。通用汽車(chē)的收購(gòu)促使TEI為Celestiq建立了一條專(zhuān)用生產(chǎn)線，并將TEI整合到通用汽車(chē)的全球制造部門(mén)。TEI憑借Celestiq鑄件榮獲2023年度鑄造獎(jiǎng)，并且仍然是通用汽車(chē)旗下的獨(dú)立實(shí)體。此次收購(gòu)戰(zhàn)略性地使通用汽車(chē)更接近特斯拉的超級(jí)鑄造專(zhuān)業(yè)知識(shí)。

特斯拉在制造創(chuàng)新方面的領(lǐng)先地位引人注目，但通用汽車(chē)對(duì)TEI的收購(gòu)使其能夠直接了解特斯拉的核心技術(shù)。TEI在使用3D打印和數(shù)字設(shè)計(jì)，利用工業(yè)砂制造測(cè)試模具方面發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。該過(guò)程可以快速、經(jīng)濟(jì)高效地創(chuàng)建和調(diào)整模具。TEI及其同行也在為特斯拉大型金屬部件開(kāi)發(fā)新合金和熱處理技術(shù)方面發(fā)揮了重要作用。

南極熊了解到，麻省理工學(xué)院前研究主任James Womack認(rèn)為馬斯克的制造舉措是一次重大的行業(yè)顛覆，甚至促使豐田采用gigacasting和類(lèi)似的創(chuàng)新。Womack預(yù)計(jì)制造效率的競(jìng)爭(zhēng)將持續(xù)下去，并指出尖端技術(shù)通常需要更多時(shí)間才能成熟，并且可能會(huì)出現(xiàn)一些失敗。