史上首個私人登月項目：航天器與運載火箭均會采用3D打印部件

南極熊注意到，由于擁有許多傳統(tǒng)工藝不具備的優(yōu)點，比如靈活、快速、經(jīng)濟(jì)，3D打印技術(shù)正在越來越多地被用于航天領(lǐng)域。而很快，它就將在Moon Express公司主持的史上首個私人登月項目中再次證明自己的價值，因為據(jù)南極熊了解，該項目的主角“MX-1登月器”和用來發(fā)射它的火箭都將采用3D打印的零部件。

Moon Express是一家美國私人航天公司，于2016年8月正式獲得了美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）的登月許可，從而成為了全球首家獲得向月球表面發(fā)射登月器資格的私企。而根據(jù)他們的計劃，最快到2017年，他們就會將MX-1登月器發(fā)射到月球表面。如果成功，這就將成為人類太空事業(yè)的又一個里程碑。

▲Electron火箭與Rocket Lab公司首席執(zhí)行官 Peter Beck

值得一提的是，MX-1登月器和用來將其發(fā)射上天的火箭Electron都會采用3D打印的零部件。雖然對于前者，Moon Express并未透露太多，但對于后者，南極熊相信大家應(yīng)該都有所耳聞吧？是的，它就是由新西蘭私人航天公司Rocket Lab研制的全球首款電池動力運載火箭。

對于Electron，南極熊之前曾多次報道過。它直徑僅1米，但長度卻有20米，運載能力也不錯，能將100多公斤的重量送入500公里外的太陽同步軌道。更牛的是，它的發(fā)射費用僅為490萬美元，相當(dāng)于目前普通發(fā)射火箭成本的9%！而這很大程度上要歸功于3D打印技術(shù) — 它大大降低了Electron搭載的Rutherford發(fā)動機的成本，而最后，這款發(fā)動機幾乎所有的主要組件（燃燒器和推進(jìn)劑供應(yīng)系統(tǒng)）都是3D打印的。

Electron目前已經(jīng)完成了多次點火測試，很有希望在近期內(nèi)實現(xiàn)首飛，而在那之后，它就能將MX-1送上太空了。這一切都有望在2017年內(nèi)發(fā)生，所以，就讓我們耐心等待吧！

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《爆料：3D打印火箭Electron即將升天》
《里程碑！Rocket Lab的3D打印火箭發(fā)動機通過最終點火測試》

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編譯自 3DPRINT