金屬3D打印新突破：選擇性抑制燒結(jié)（SIS）技術(shù)

        在過去曾經(jīng)介紹了幾種經(jīng)濟型的金屬材料3D打印工藝。盡管它們都還沒有真正推向市場，但是毫無疑問，在未來幾年很可能會有經(jīng)濟型的臺式金屬3D打印機上市，而且是不止一種。

        不過，目前，能夠3D打印各種金屬合金的機器的市場價格往往都在50萬美金以上，基本上是一眾屌絲們無法企及的價格水平。而現(xiàn)在正在開發(fā)的這些機器，根據(jù)的了解，通常是簡單地將焊接技術(shù)與FDM結(jié)合起來，打印的東西相當?shù)拇植�，只能說是略具形狀，沒有任何精度可言。

        近日出現(xiàn)的一種全新的金屬打印工藝——選擇性抑制燒結(jié)（SIS，Selective Inhibition Sintering）技術(shù)——可能會改變這一狀況。這一技術(shù)是由南加州大學的Behrokh Khoshnevis博士和他的團隊開發(fā)的，基本上是與選擇性激光燒結(jié)（SLS）以及其他形式的金屬打印技術(shù)反其道而行之。

        選擇性抑制燒結(jié)設備

        SIS的設計思路相當創(chuàng)新。這種技術(shù)并不依賴激光器逐層熔化金屬合金，而是在金屬還沒融化的時候就使其成型。 讓我們來解釋一下：

        如果采用這種新技術(shù)，一臺機器首先在打印床上鋪上一層金屬粉末。然后，使用商用的壓電打印頭沉積一種液體溶液，這種溶液起抑制劑的作用，阻止它所噴到的金屬粉末被加熱后融化。

        這種打印頭，更類似于噴墨打印機中的打印頭，會根據(jù)CAD文件在指定的區(qū)域邊界噴灑溶液（注意，邊界內(nèi)部的區(qū)域不噴），使被噴到的金屬粉末粘結(jié)在一起并硬化，然后機器逐層重復此類操作，生成指定的3D對象，而這個3D對象只是一個由抑制劑粘結(jié)而成的外殼，里面充滿了金屬粉末。

        實際上，它基本上變成了一個充滿了金屬粉末的模具。然后將其送入高溫環(huán)境熔化，最終生成一個帶有抑制劑外殼的固體金屬對象，而這種抑制劑外殼很容易去除。至此，一個金屬材料的3D打印對象完成。

        由于這種技術(shù)不使用昂貴的激光或電子束發(fā)生器，只需要一個能噴灑液態(tài)抑制劑的PLE打印頭，因此制造成本與現(xiàn)有的金屬3D打印機相比一下子下降了幾個數(shù)量級。 此外，打印的速度也變得更快，因為機器需要打印的只是3D對象的一層表皮，內(nèi)部并不涉及。

        使用SIS技術(shù)3D打印的金屬扳手

        研究人員開發(fā)的抑制劑材料中包含了蔗糖，這是一種可溶解于水的有機表面活性劑。研究團隊使用的金屬粉末則是一種青銅合金�？傮w來說，3D打印效果已經(jīng)相當不錯，但仍有很大的提升空間，尤其是涉及該工藝的一些軟硬件。此外，打印的部件會有一些收縮的現(xiàn)象，以及液體狀態(tài)的抑制劑的“過度滲透”現(xiàn)象，這些都可以通過進一步的研究找到解決的辦法。

        左邊為CAD模型的效果圖，右邊為使用SIS技術(shù)打印出來的金屬部件

        該項目的研究資金由美國國家科學基金會提供，由南加州大學的CRAFT實驗室的團隊從事研發(fā)。

不錯不錯學習一下  ~