Stratasys訴拓竹科技專利侵權案新進展：已撤銷對中國兩家企業(yè)的指控

2024年10月9日，南極熊獲悉，Stratasys公司決定撤回對拓竹科技（Bambu Lab）專利糾紛案件中涉及的兩名被告的指控。該訴訟于今年8月提起，Stratasys指控拓竹科技侵犯了與它相關的十項打印專利，這些專利涵蓋了多項常見的3D打印機功能，包括清洗塔、加熱構建平臺、力檢測和網(wǎng)絡等功能。

△8月份，Stratasys首輪提起訴訟的企業(yè)名單

根據(jù)CourtListener上公布的法律文件，Stratasys已將北京太爾時代科技有限公司和北京殷華激光快速成型模具技術有限公司從被告名單中剔除。這兩家公司實際上代表的是同一實體，即3D打印機制造商太爾時代。

美國德克薩斯州東區(qū)地方法院馬歇爾分院已接受了這一駁回決定，所有索賠均被撤銷，但不影響原告的后續(xù)訴求。這意味著Stratasys可能會在未來重新提起訴訟。雙方已同意各自承擔費用、法律費用及相關開支。

△Stratasys正在尋求通過陪審團審判來處理其對拓竹科技提起的兩起訴訟

盡管有猜測認為雙方可能已達成和解，但Stratasys對拓竹科技的訴訟仍在進行中。目前尚不清楚為何太爾時代何為被列為本案被告，因為這家OEM廠商與拓竹科技之間并無明確關聯(lián)。在針對拓竹科技的法律文件中，太爾時代的名字僅被提及三次。

值得注意的是，這兩家公司曾在2013年和2015年間卷入過法律糾紛。Stratasys曾起訴太爾時代美國經(jīng)銷商Afinia，隨后Afinia又起訴了MakerBot 3D打印機的中國經(jīng)銷商UC Robotics，指控它侵犯3D打印機專利。MakerBot在2013年至2022年期間是Stratasys的子公司。

△拓竹科技 X1C 3D打印機

Stratasys對拓竹科技揮舞專利大刀

Stratasys最近對拓竹科技提起的訴訟涉及其多款3D打印機，包括 X1C、X1E、P1S、P1P、A1和A1mini。該公司請求陪審團審判，并希望判決拓竹科技侵犯其專利，索賠相關損失和律師費，并請求禁止拓竹科技未來銷售上述型號的禁令。

此時，Stratasys的財務表現(xiàn)不佳，而拓竹科技的市場增長卻十分迅速。作為一家中國公司，拓竹科技正在蠶食Stratasys等大型OEM的3D打印機銷量。這是因為拓竹科技的3D打印機在功能上與許多工業(yè)FDM產(chǎn)品相似，但價格卻低得多。

△8月份，Stratasys宣布裁員15%，計劃節(jié)省4000萬美元以削減成本

根據(jù)市場情報公司CONTEXT的數(shù)據(jù)，中端和專業(yè)機型（例如Stratasys生產(chǎn)的機型）在第一季度的出貨量分別下降了7%和34%。相反，入門級3D打印機的出貨量在2023年第四季度增長了35%，在2024年第一季度又增長了26%。這一增長主要由拓竹科技推動，該公司去年3D打印機的出貨量增長了3000%。

△拓竹科技 A1 mini和AMS lite

Stratasys對拓竹科技的訴訟在3D打印界引發(fā)了廣泛關注，并遭到了開源社區(qū)的強烈批評。西方大學的工程師Joshua Pearce博士對此表示擔憂，認為此案可能導致3D打印機制造商廣泛利用知識產(chǎn)權（IP）。他指出：“這場專利糾紛沒有贏家，而Stratasys的勝利將減緩創(chuàng)新并增加消費者的成本�！�

開放源代碼硬件協(xié)會（OSHWA）董事會成員Michael Weinberg也表達了類似的看法，稱任何銷售FDM 3D打印機的公司都會密切關注此案。RepRap創(chuàng)始人Adrian Bowyer博士則批評專利概念，稱其“荒謬”，并指責其“抑制創(chuàng)造力和扼殺創(chuàng)新”。

Crowell & Moring律師事務所的專利訴訟律師Andrew Spitzer評論道：“這些訴訟可能會導致3D打印領域發(fā)生重大變化，Stratasys有可能成為3D打印行業(yè)發(fā)展的阻礙者�！�

盡管這場專利侵權之爭的解決方式尚不明朗，但專利訴訟律師Alan Laquer認為Stratasys很可能會尋求和解。他表示，該案進入審判階段的可能性很小。

Laquer指出，原告和被告通常會隨著案件的進展反復評估各自的勝算，然后根據(jù)各自認為的優(yōu)勢、劣勢、不確定性和成本達成和解。值得注意的是，在過去五年中，Gilstrap法官（主持訴訟）審理的2200多起專利案件中，只有不到3%進入審判階段，這在專利案件中是相當常見的現(xiàn)象。

△Adrian Bowyer博士

3D打印專利之爭

3D打印領域的專利侵權指控并不罕見。今年早些時候，加拿大的等離子系統(tǒng)和材料開發(fā)商Tekna在一起專利訴訟中成功擊敗了Colibrium Additive的子公司Advanced Powders & Coatings Inc.（AP&C）。

此外，3D打印機制造商Markforged在一起于2021年開始的專利侵權訴訟中被判向Continuous Composites支付1734萬美元。此案進入審判階段，聯(lián)邦陪審團認定該公司的幾款3D打印機侵犯了涵蓋連續(xù)復合3D打印工藝的專利。

這一系列的判決顯示出3D打印行業(yè)中專利權的復雜性和激烈的競爭，說明企業(yè)在研發(fā)新技術時應更加關注相關專利技術的動態(tài)。