Intuitive Machines月球任務(wù)使用Sciaky 3D打印的金屬發(fā)動(dòng)機(jī)噴嘴

2024年6月13日，南極熊獲悉，總部位于休斯頓的太空探索公司直覺機(jī)器（Intuitive Machines），利用Sciaky公司制造的電子束增材制造（EBAM）系統(tǒng)生產(chǎn)了奧德修斯號(hào)（Odysseus）月球著陸器的發(fā)動(dòng)機(jī)噴嘴。奧德修斯號(hào)于今年2月成功實(shí)現(xiàn)了商用月球軟著陸（IM-1任務(wù)），這也是美國(guó)航天器50多年來(lái)首次登陸月球。

△正在進(jìn)行熱火測(cè)試的3D打印噴嘴

Sciaky公司總部位于芝加哥，是菲利普斯服務(wù)工業(yè)公司的子公司，專注于生產(chǎn)EBAM機(jī)器已有十多年歷史。Sciaky為Intuitive Machines制造了三個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)噴嘴，其中兩個(gè)用于熱火測(cè)試，
這些噴嘴由該公司稱為 "昂貴且難以沉積的耐火合金 "制成。

Sciaky公司的例子特別有趣，它展示了在數(shù)字化環(huán)境中金屬3D打印并非新興創(chuàng)新，而是制造原理長(zhǎng)期演進(jìn)的自然結(jié)果。該公司早在20世紀(jì)50年代就開始生產(chǎn)電子束焊機(jī)，比美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）成立還早一年。

△采用EBAM 3D打印技術(shù)制造的月球著陸器發(fā)動(dòng)機(jī)噴嘴

電子束增材制造3D打印技術(shù)

2011年，在推出EBAM服務(wù)僅兩年后，洛克希德-馬丁航空公司將Sciaky選入國(guó)防部的“導(dǎo)師——實(shí)習(xí)生計(jì)劃”（Mentor——Protégé Program），這是一項(xiàng)美國(guó)長(zhǎng)期計(jì)劃，旨在將企業(yè)巨頭與中小型制造商結(jié)合起來(lái)，以支持國(guó)防工業(yè)基礎(chǔ)。因此，《華爾街日?qǐng)?bào)》發(fā)表言論“美國(guó)正在為太空戰(zhàn)做好準(zhǔn)備”，而Sciaky似乎是獲得美國(guó)政府合同的企業(yè)之一。

△美國(guó)伊利諾伊州國(guó)會(huì)議員Sean Casten參觀Sciaky的總部

按照這種思路，Sciaky公司與Intuitive Machines公司的合作關(guān)系具有巨大的擴(kuò)展?jié)摿Α＝衲晁脑�，美�?guó)國(guó)家航空航天局（NASA）宣布，Intuitive Machines是入選的三家公司之一，這些企業(yè)將獲得資助，為月球地形飛行器（LTV）項(xiàng)目進(jìn)行初步設(shè)計(jì)工作。除了需要加工大量難熔金屬和艱難的研發(fā)工作外，太空活動(dòng)中的戰(zhàn)略競(jìng)爭(zhēng)也使它們成為目前行業(yè)中最有前途的領(lǐng)域之一。

例如，就在美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）宣布LTV計(jì)劃初步設(shè)計(jì)獲獎(jiǎng)方案的同時(shí)，日本和美國(guó)也宣布了深化兩國(guó)各自太空計(jì)劃合作的計(jì)劃。鑒于西方國(guó)家和日本在金屬增材制造領(lǐng)域的技術(shù)進(jìn)展，特別是在戰(zhàn)略部門的應(yīng)用，LTV計(jì)劃尤其具有加速美國(guó)增材制造生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展的潛力。

△電子束金屬沉積3D打印技術(shù)，受到美國(guó)總統(tǒng)拜登的關(guān)注

太空本身固然令人感興趣，但最令人興奮的是，太空領(lǐng)域越來(lái)越多地使用增材制造技術(shù)，該技術(shù)數(shù)據(jù)和應(yīng)用經(jīng)驗(yàn)，可能會(huì)為本世紀(jì)剩余時(shí)間內(nèi)所有類型飛行器的制造工藝提供重要的參考和指導(dǎo)。