1500萬失明人的福音，英國科學(xué)家3D打印出人類眼角膜

有一件事令南極熊記憶深刻，歌手姚貝娜去世后捐獻了她的角膜，在隨后的一年中陸續(xù)讓三名患者重見光明。然而，還有大量的人仍然生活在黑暗中。根據(jù)有關(guān)預(yù)測，目前我國需要角膜約200萬片，但是每年的移植手術(shù)量大約在4000-5000例，而每年捐獻者角膜數(shù)量遠小于國內(nèi)每年角膜移植術(shù)數(shù)量。

2018年5月30日，南極熊從外媒獲悉，英國紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)的科學(xué)家已經(jīng)成功地3D打印了第一個人類角膜，該技術(shù)成熟以后可用于未來無限量供應(yīng)角膜。據(jù)南極熊了解，該團隊使用的3D打印機比較簡單，關(guān)鍵在于所使用的生物墨水。

研究人員將來自健康供體角膜的干細胞與藻酸鹽和膠原蛋白混合在一起，創(chuàng)造出可以3D打印的“生物墨水”解決方案。

根據(jù)發(fā)表在“Experimental Eye Research”上的一篇論文，使用簡單的低成本3D生物打印機，生物墨水在同心圓中被擠出形成人類角膜的形狀 ，過程不到10分鐘。隨后干細胞開始生長。

該團隊還表明，他們可以通過掃描眼睛來打印角膜以符合患者的獨特要求，他們可以使用這些數(shù)據(jù)快速3D打印符合尺寸和形狀的角膜。

負責(zé)這項工作的紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)組織工程教授Che Connon說：“我們獨特的凝膠 - 海藻酸鹽和膠原蛋白的組合，使干細胞保持活力，同時材料夠堅硬以保持其形狀，而且足夠柔軟以從3D打印機的噴嘴擠出�！�

△Steve Swioklo博士和Che Connon教授展示染色的角膜

Connon教授表示，世界各地的許多團隊一直在追求理想的生物墨水，使這一過程成為可能。

“這建立在我們以前的工作上，我們在室溫下使細胞在類似的水凝膠中存活數(shù)周，”康農(nóng)說。 “現(xiàn)在我們已經(jīng)準備好使用含有干細胞的生物墨水，使用戶可以開始打印組織，而不必擔(dān)心分別生長細胞。”

作為人眼的最外層，角膜在聚焦視覺中具有重要作用，但可用于移植的角膜顯著短缺。目前，全球約有1000萬人需要手術(shù)來預(yù)防由于沙眼等傳染性眼病引起的角膜失明。約有500萬人由于燒傷、事故或疾病引起的角膜功能障礙患有完全失明。

Connon教授說，他們的3D打印角膜現(xiàn)在將進行進一步的測試，距離將其用于移植手術(shù)還有好幾年的時間。但該團隊已經(jīng)表明：“使用患者眼睛的數(shù)據(jù)進行角膜印片是可行的，并且這種方法有可能對抗世界范圍內(nèi)的角膜短缺�！�

編譯自：3ders