3D打印火箭引擎：零件數量從上百減少到3個，制造時間縮短6倍

南極熊2017年12月12日訊/在制造航天器方面，3D打印比傳統(tǒng)工藝更具優(yōu)勢，主要體現在快速、經濟、靈活，以及能夠一體化（即減少零部件數量）等方面。因此，它現在已經被越來越多的機構和企業(yè)所接納，比如美國的Relativity Space（RS）。近日，該公司就成功點火了他們的3D打印火箭引擎Aeon 1，并且70次全部成功。更棒的是，這臺引擎在短短幾毫秒內就能產生最大推力。

據悉，這臺引擎僅由3個部件組成，相比于傳統(tǒng)引擎的上百個數量大大減少，而它們全部都是3D打印的杰作。這不僅增強了引擎的整體性，而且將制造時間從原先的6個月縮短到了1個月。

雖然RS尚未透露打印使用的設備和材料，但南極熊猜測，前者很有可能是該公司在2016年10月宣布開始研發(fā)的大型熔絲金屬3D打印機Stargate（下圖，裝備有多激光器和KuKa機械臂），因為它是專為制造火箭結構設計的；后者則很有可能是鈦合金，以為它是當前制造航天器最常用也是最適合的材料。

RS公司表示，他們希望能在未來4年里將火箭發(fā)射成本從1億美元降低到1千萬美元，而這次的3D打印火箭引擎就是一個重要組成部分。此外，他們還透露了更遠大的目標，就是將Stargate運到火星，然后在那里打印火箭，為人類進一步開拓宇宙做出貢獻。

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編譯自 3ders