你絕對想不到，做薯條離不開3D打印工具

Idaho Steel公司成立于1918年，所從事的行業(yè)可以充分抵御各種經(jīng)濟(jì)周期的影響：食品加工業(yè)。他們的總部位于愛達(dá)荷州，該公司生產(chǎn)的土豆加工設(shè)備在當(dāng)?shù)赜泻芨咧�名度，因為愛達(dá)荷州的特產(chǎn)之一就是土豆。

Idaho Steel公司CEO艾倫.布蘭肖介紹ProX 500 如何快速生產(chǎn)土豆成型模具

該公司開始于一個小車間，在二戰(zhàn)期間Idaho Steel制作出第一臺機(jī)器用來加工脫水土豆片并供應(yīng)給軍隊，Idaho Steel品牌最老的土豆加工機(jī)經(jīng)歷50多年，目前仍在運行中。

近年來，Idaho Steel與麥當(dāng)勞、Ore-Ida等家喻戶曉的食品巨頭密切合作，加工薯條、薯餅等不同形狀的土豆制品。2008年Idaho Steel改進(jìn)了Nex-Gem旋轉(zhuǎn)加工機(jī)，使它可以安需切削土豆。多年來，Idaho Steel的客戶不斷要求更復(fù)雜的切削形狀，這要求他們快速創(chuàng)建出模具并發(fā)貨，這使得他們?yōu)榱藵M足交貨要求而幾乎沒有停機(jī)時間。

過去數(shù)控機(jī)床加工這種活塞需250小時，現(xiàn)在3D打印僅需90小時

“所有這些部件都是通過不同的數(shù)控車床加工的，這意味著每臺機(jī)器都需要操作者，”首席執(zhí)行官艾倫布蘭肖說，“這一制造過程是艱巨的，我們花了250個小時來制作一套完整的部件和活塞。其中一些部件多達(dá)80個零件，完全依靠緊固件將它們連接在一起�！�

這些勞動密集型的工作，使Idaho Steel陷入被動;他們需要尋找一種更快速的方式來制作土豆沖壓件。Idaho steel向位于美國南卡羅來納州羅克希爾的3D Systems求助，計劃使用一臺3D打印機(jī)來幫助減少加工時間。最初，Idaho steel于2013年購買了一臺桌面級打印機(jī)來彌補其他技術(shù)的不足。

后來，通過3D Systems當(dāng)?shù)氐囊患医?jīng)銷商Intermountain 3D，Idaho Steel購買了一臺ProX 500 SLS(選擇性激光燒結(jié))設(shè)備。這是采用3D Systems的DuraForm塑料材料來進(jìn)行打印的，使得模板生產(chǎn)時間減少了將近三分之一。另外，由于操作者無需特意照看設(shè)備，他們就可以自由地完成其他制作任務(wù)。

這個活塞是Idaho steel旋轉(zhuǎn)器上用于土豆成型的部件

快速加工薯條
根據(jù)Idaho steel的介紹，制作一套完整的土豆相關(guān)模板所需的零件要耗費25天。換算成數(shù)字的話就是200到250個小時，每一班10小時�，F(xiàn)在，這些時間已經(jīng)被縮短到大約90小時，也就是5天時間，且工時不受限——因為ProX 500 3D打印機(jī)可以在周末晝夜不停地工作。制作出來的零件無需后處理或裝配，這些零件已經(jīng)通過數(shù)控銑床完成了所需的打磨。如果一個客戶想要測試一個樣件形狀，只需要設(shè)計工程師繪制出3D數(shù)字模型，ProX 500就能現(xiàn)場打印出來。

不同形狀的土豆加工模具

旋轉(zhuǎn)器包含16套的模板裝配。通過打印零件，打印一整套只需6小時�；钊�裝配件通常有18英寸長(45.7厘米)，市場營銷經(jīng)理喬.克里斯坦森在2015年12月的一個網(wǎng)絡(luò)研討會上說到：“ProX 500能完美勝任全部的任務(wù)。”

布蘭肖表示，在交貨時間上有了如此重大的轉(zhuǎn)變，基本上就不再需要安排制造和加工了。他在研討會上提到：“這對我們來說是一個巨大的優(yōu)勢，將這些零件變?yōu)橥暾�的一個部件對于我們和客戶具有重大意義。因為不再需要裝配，打印件也變得更堅固。它讓我們傳統(tǒng)的數(shù)控機(jī)床承擔(dān)了其他工作，這樣一來，我們就可以有時間再完成其他任務(wù)。我們沒有相應(yīng)地減少或閑置加工設(shè)備，我們只是增加了產(chǎn)能。得到的結(jié)果非常好�！�

打印出的部件無需后處理

另一方面，Idaho Steel過去每個CNC的零件需花費500美元，而現(xiàn)在它們替換為50美元一個的ProX 500 3D打印件，3D打印零件取代了傳統(tǒng)的CNC加工件。

高強(qiáng)度的材料
熱塑性材料Duraform十分堅固，對Idaho Steel的應(yīng)用來說很理想，3D Systems產(chǎn)品營銷副總裁湯姆雪隆說：“此材料知名度大增是源于被應(yīng)用在洛克希德馬丁公司的F-35飛機(jī)上。它耐用度非常高，ProX 500的產(chǎn)能很高，適合打印大體積部件，沒有后處理要求，SLS零件只需要從成型倉的粉末基材中取出即可。吹掉多余的粉末、噴砂，然后就完成了，無需固化清洗�！�

SLS不僅是簡化裝配解決方案的理想選擇，而且還起到了對環(huán)保衛(wèi)生方面的考量，這是Idaho Steel首要考慮的因素之一。他們每時每刻都在注意如何消除潛在的污染風(fēng)險，而Duraform無孔隙、減少了細(xì)菌繁殖的可能。

自1918起Idaho Steel開始制造食品加工設(shè)備

Idaho Steel曾修整過一個用于激光檢測料倉和費料倉存量的配件。他們下訂單給另一家公司生產(chǎn)，但配件存在質(zhì)量問題。借助ProX 500設(shè)備Idaho Steel進(jìn)行了一些改進(jìn)，擴(kuò)大配件在頂部的開口，使得更易于安裝傳感器，平滑處理轉(zhuǎn)角且給螺帽加上鏈條防止丟失。

Idaho Steel扮演了創(chuàng)造者的角色，充分利用起3D打印帶來的優(yōu)勢。這種新流程逐漸成為一種新的思路和工具，對現(xiàn)有的生產(chǎn)能力補充。環(huán)顧Idaho Steel，他們投資了3D打印技術(shù)，有超過100名員工在運作。擁有一臺折彎機(jī)、數(shù)臺Mazak數(shù)控機(jī)床和金屬加工車間。但3D打印使這一切更具投資回報率，產(chǎn)能利用更高效。作為一個里程碑， 企業(yè)經(jīng)歷了100年發(fā)展史是非常不容易的。在過去兩年時間里，Idaho Steel仍然在食品加工領(lǐng)域保持創(chuàng)新。

來源：中關(guān)村在線