美軍高速垂直起降飛機的3D打印驗證原型機試飛成功！

用3D打印技術來開發(fā)武器裝備在全世界目前已經很常見了。在這方面，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）是不折不扣的活躍分子。該機構現在的研發(fā)目標是一種可高速飛行的垂直起降飛機（VTOL X-Plane），而為了開發(fā)出這種飛機，DARPA進行了公開招標。就在一個月前，他們終于正式宣布了中標者，就是極光飛行科學公司和他們的雷擊（LightningStrike）概念機。該公司也因此獲得了高達8940萬美元的資金。

最近，極光公司就在這個項目上取得了重大進展 — 他們已經成功試飛了雷擊的縮小版概念驗證機（SVD），也就是VTOL X-Plane的原型機這其中除了常規(guī)的電子技術，新興的3D打印同樣功不可沒。

此次試飛是在美國一個秘密的軍事基地里進行的（見下面視頻），而驗證機成功展示的起飛、懸停和著陸等能力據說已經達到了DARPA對一些關鍵指標的要求。

“這架原型機的成功飛行是Aurora和我們的客戶向前邁出的重要一步�！盇urora公司首席技術官Tom Clancy說：“我們設計的分布式電動推進系統(tǒng)是一個突破，它使用了一個需要諸多復雜的控制執(zhí)行器的飛行控制系統(tǒng)。此次成功的飛行首次確認了飛行控制和空氣動力學設計都符合我們的設計要求�！币簿褪钦f，這是一架更加安靜的電動飛機。

據南極熊了解，這架驗證機的比例約為“雷擊”20%，重約325磅，為了既能前進又能垂直起降，所以采用了固定翼與旋轉翼相結合的設計，看上去十分別致。而采用了鴨式設計的機翼正是由碳纖維和3D打印的塑料部件混合構成的 — 這是它能符合空氣動力學要求又保持較低重量的關鍵因素。

硬件方面，這架驗證機共安裝了24個風扇，其中18個在大機翼內，剩余6個在小鴨翼內，而驅動力則是由內置的3兆瓦（4000馬力）渦輪發(fā)動機提供的。另外，它還配備了先進復雜的電子控制系統(tǒng)。

此次試飛之后，項目將進入到第二階段。極光公司的工程師將繼續(xù)改進這架驗證機，目標是將其懸停效率再提高60-75％，并將飛行時速提高到556-741公里。至于全尺寸的試飛最快有望于2018年進行。

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via 3ders