3D打印幫助科學家研究霸王龍智力

恐龍從來都令人著迷，這些很久之前統(tǒng)治地球的巨獸總是帶給人們無窮的想象。從1993年的侏羅紀公園，到近期上映的侏羅紀世界，恐龍已經成為了人類文化不可或缺的一部分。然而，對恐龍的諸多研究反而讓我們認識到我們還對它們知之甚少，比如那個長久以來困擾科學界的經典問題—這些龐然大物究竟是如何滅絕的？這個問題相當復雜，所以有些科學家決定將研究方向轉移到它們是如何生活的。

南極熊小編了解到，為了弄清楚恐龍有怎樣的特征和習性，近日一支德國團隊正從一個全新的角度來研究恐龍，他們的問題是“霸王龍究竟有多聰明？”為了得到問題的答案，團隊對真實的霸王龍頭骨化石進行了掃描，并3D打印出了其中的一部分以便研究霸王龍的智商。

恐龍的智力一直都是考古學人士熱議的問題。有些人認為它們并不聰明，其他人則相信它們有作為爬行動物的智力，不過比不上當今的哺乳動物。也許問題的答案可以從對恐龍頭骨的細致研究中找到。

該團隊使用的頭骨化石經鑒定屬于6500萬年前白堊紀晚期的一只雌性霸王龍，于2013年在蒙大納州被發(fā)現(xiàn)。包含該頭骨的整套化石則是世界最好的5套霸王龍化石之一，缺少的部分僅僅是尾部的末端、一條腿、爪子和牙齒。

化石掃描使用了XXL斷層X光攝影裝置，該裝置是世界同類型中最大的型號，現(xiàn)放置于德國Fraunhofer 協(xié)會。掃描進行了1500次獨立曝光，是有史以來對霸王龍頭骨最高分辨率的掃描。霸王龍的大腦幾乎無處可尋，但其頭骨的內部形狀卻能夠展示出高度進化的大腦區(qū)域。研究腦部區(qū)域可以揭示霸王龍的視力程度和一些其它特點。

由于使用了3D打印技術，掃描還可以幫助保存頭骨。通過XXL斷層X光攝影裝置總共45個小時的完整掃描，研究者們能夠發(fā)現(xiàn)骨折的部位，并使用3D打印重建出缺失的下頜。如果沒有3D打印做出的定制化替代品來完善化石整體，全面了解霸王龍智力的其它方面將會非常困難。

via 3dprint