3D打印肝臟不再是概念 它就要開始銷售了

“3D 打印聽起來(lái)就是很....2013”，一位記者這樣評(píng)價(jià)。但是如果是 3D 打印的器官呢？比如一只可以存活 42 天的肝臟。

在開始討論細(xì)胞、基質(zhì)、蛋白質(zhì)之前，我們先問(wèn)誰(shuí)能用上它？也許還不是等待救助的病人，但是每天都在研究藥物代謝的醫(yī)療機(jī)構(gòu)、藥廠和實(shí)驗(yàn)室，一定在名單上。

當(dāng)藥物進(jìn)入到人體的血管中的時(shí)候，它們的目的地已經(jīng)早早定在了肝臟。肝臟的主要功能就是凈化血液，這意味著如果藥物對(duì)人體有不利的影響，研究肝臟的反應(yīng)會(huì)是最直接的手段。如果可以繞過(guò)臨床試驗(yàn)繁瑣的手續(xù)，直接擁有一個(gè)在體外的“類肝臟器官”，這對(duì)于許多實(shí)驗(yàn)室來(lái)說(shuō)就是更多的時(shí)間、更少的花費(fèi)。

這也是一家位于圣地亞哥的生物技術(shù)公司 Organovo 即將開始銷售的產(chǎn)品。

打印這種肝臟使用的生物打印機(jī)，裝配有兩個(gè)打印針頭。一只裝有生物基質(zhì)，可以理解為構(gòu)成肝臟結(jié)構(gòu)的支撐材料，另一只裝有活的人類肝臟細(xì)胞，還不止一種。

Organovo 可以打印三種細(xì)胞，前兩種是構(gòu)成肝臟主體的肝實(shí)質(zhì)細(xì)胞（hepatocytes）和肝星狀細(xì)胞（stellate），第三種是構(gòu)成肝臟血管的內(nèi)皮細(xì)胞（endothelial cells）。這些材料被按照人類肝臟的蜂窩狀六邊形結(jié)構(gòu)排列起來(lái)，打印成一個(gè)直徑為幾毫米的“類肝臟器官”，它甚至可以自己合成蛋白質(zhì)，存活時(shí)間長(zhǎng)達(dá) 42 天，與單獨(dú)肝實(shí)質(zhì)細(xì)胞 48 小時(shí)的生命力相比，是一個(gè)巨大的進(jìn)步。

第一代打印出的類肝臟器官模型被叫做 exVive3D，它們將會(huì)在 Organovo 位于圣地亞哥總部的實(shí)驗(yàn)室被生產(chǎn)，然后運(yùn)送給等待活肝臟的簽約實(shí)驗(yàn)室和制藥公司。

不要小看這個(gè)幾毫米大小的“肝臟”，至少它讓 3D 打印的概念看起來(lái)又有了點(diǎn)科技感。