3D打印機開源項目遭克隆 或成為開源硬件拐點

據(jù)國外媒體報道，麥特斯特朗（Matt Strong）發(fā)明了一款名為TangiBot的3D打印機。更準(zhǔn)確地說，他是制作了一款MakerBot Replicator的復(fù)制品，并且打算在Kickstarter網(wǎng)站上募資50萬美元的生產(chǎn)資金。


TangiBot看起來酷似MakerBot，但是價格要比后者低幾百美元。

在大多數(shù)情況下，斯特朗都會因為他的這種行為而很快接到一封警告信；但是BakerBot Replicator是一個開源項目，這就意味著任何人都可以復(fù)制它和銷售它。雖然斯特朗的行為并不違法，但TangiBot仍在制造商社區(qū)引發(fā)了一場關(guān)于道德的爭議。
斯特朗并不因為TangiBot的“非原創(chuàng)”本質(zhì)感到歉意，他說：“我希望在市場上推出一款可信且廉價的3D打印機，Replicator是目前最好的3D打印機，而且也是完全開源的。我與律師討論過授權(quán)的問題，我的這種行為是完全合法的�！�
由于TangiBot不包括設(shè)計創(chuàng)新，因此它的成本并不高。入門級TangiBot的售價為1199美元，而MakerBot Replicator的售價為1799美元。TangiBot的售價為什么會比MakerBot Replicator低這么多呢？原因是，TangiBot將在中國制造，而MakerBot Replicator是在紐約布魯克林區(qū)制造的。
斯特朗是一位供應(yīng)鏈專家。在發(fā)明TangiBot之前，他在Provo Craft工作了4年的時間，賣掉了幾百萬臺Cricut切割機。利用他之前建立起來的供應(yīng)鏈，他將通過規(guī)模效應(yīng)進(jìn)一步壓低3D打印機的成本。
斯特朗稱，他的公司3DTangiBot并不只追求經(jīng)濟利益。他的女兒小時候身患重疾，他說他看過一段視頻，講的是一位殘疾女孩利用3D打印機制作的義肢生活。
他說：“我希望更多的人能夠從中受益，在家中設(shè)計他們自己的工具，但是沒有多少人有機會體驗3D打印。為了讓更多的人都能享受到這種技術(shù)，價格必須降低。”
盡管斯特朗的本意是好的，但他仍然受到了來自3D打印社區(qū)的猛烈抨擊。許多人反對這種利用他人的開源項目推出售價更低但設(shè)計并無改進(jìn)的新產(chǎn)品的做法。斯特朗回應(yīng)說，MakerBot的技術(shù)并非新技術(shù)。他說：“我在上大學(xué)時就使用過同類的技術(shù)，最大的區(qū)別是那些打印機的售價為5萬美元�！彼�說他的行為可以加快3D打印技術(shù)的推廣，讓更多消費者能夠享受到新技術(shù)帶來的便利。
斯特朗決定在中國生產(chǎn)TangiBot也令業(yè)內(nèi)人士感到奇怪。為了壓低成本而把TangiBot交給象富士康那樣的公司來生產(chǎn)，這種做法是否合適呢？斯特朗的回答是：“那些工廠都通過了迪斯尼審計�！�
AdaFruit Industries的創(chuàng)新總監(jiān)、《制造》雜志的高級編輯菲利普托龍（Phillip Torrone）是TangiBot的重要支持者之一。他在TangiBot的Kickstarter網(wǎng)頁對這個項目給予了高度評價：“能夠復(fù)制或克隆開源項目和開源硬件不僅是可以的，而且還是值得慶祝的。開源硬件的目的不僅是共享優(yōu)秀的設(shè)計，而且還包括在設(shè)計被共享和改善時為世界增加更多的價值�！�
托龍認(rèn)為TangiBot的美中不足之處在于它對MakerBot商標(biāo)以及相關(guān)商譽的依賴性過重，這也是開源項目保護(hù)其品牌的其中一種方式。他說：“MakerBot的名稱在TangiBot Kickstarter網(wǎng)頁上出現(xiàn)了數(shù)十次之多，當(dāng)然這樣做是為了向投資者保證這個項目的質(zhì)量。TangiBot希望憑借MakerBot的名稱、質(zhì)量和名氣來籌集它所需的50萬美元投資。它是一個克隆的項目，那并不意味著它將以相同的方式去運作。我建議麥特將TangiBot在MakerBot基礎(chǔ)上所作的改進(jìn)展示出來，包括他是如何降低它的成本以及他將如何來支持TangiBot的內(nèi)容。”
托龍也不清楚Kickstarter是否允許對更為主流的產(chǎn)品進(jìn)行此類克隆，他說：“KickStarter可能不會允許我們中的任何人打著iPhone克隆項目的幌子去籌集50萬美元的資金，然后向投資者保證我們的克隆產(chǎn)品會跟iPhone一樣優(yōu)秀，原因是它是從iPhone克隆而來的�！�
開源的另一個支持者特倫斯塔姆（Terrence Tam）在TangiBot KickStarter網(wǎng)頁上指出：“你選擇復(fù)制一款在業(yè)內(nèi)備受尊重的領(lǐng)袖產(chǎn)品，然后降價來出售它，我對此感到失望�！彼�姆是OpenBeam制造工具的發(fā)明者，他已經(jīng)在KickStarter網(wǎng)頁上籌集到了數(shù)十萬美元的資金。
面臨某些人的指責(zé)，斯特朗并不感到意外。他相信，不管他是否能夠成功，3D打印肯定會沿著這個方向走下去。他說：“產(chǎn)品開發(fā)有一個生命周期，除非你能讓更多廠商參與進(jìn)來，否則消費者是無法從開業(yè)項目中獲益的，因為更多廠商參與進(jìn)來之后，他們才會去考慮降低成本和提高質(zhì)量。”他認(rèn)為，以后肯定還會有更多的人來重新包裝MakerBot，不斷重演三星抄襲蘋果設(shè)計的故事。
并非所有人都反對斯特朗的這種做法。Hack A Day上的一則聲明為斯特朗降低成本的做法提供了先例。那則聲明是這樣寫的：“工程技術(shù)與發(fā)明創(chuàng)造是不同的。麥特通過工程技術(shù)的手段來降低成本，同時從理論上提供一款質(zhì)量優(yōu)異的產(chǎn)品。有些人說麥特所做的工作并非發(fā)明創(chuàng)造，他們也許是對的，但是如果說麥特所做的工作并非重要貢獻(xiàn)，那就錯了。記住，亨利福特并沒有發(fā)明裝配線或汽車，但是你能說他為汽車行業(yè)所作出的貢獻(xiàn)不大嗎？成本是一個非常現(xiàn)實的工程技術(shù)問題�！�
TangiBot在KickStarter上的募資項目還剩15天的有效時間，但是現(xiàn)在只籌集到24010美元的資金，距離斯特朗設(shè)定的50萬美元目標(biāo)還非常遙遠(yuǎn)。從現(xiàn)在的情況來看，斯特朗的TangiBot項目不能在KickStarter平臺上起飛了。但是不管這個募資項目最終能否取得成功，它都將是開源硬件領(lǐng)域的一個拐點。
業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，開源硬件社區(qū)可能會一分為二，其中一部分人會繼續(xù)從事新技術(shù)的開發(fā)和設(shè)計，而另一部分人則會專注于供應(yīng)鏈管理和后勤等問題。后者所做的工作并不象前者那樣光鮮奪目，但是他們可以為開源社區(qū)釋放大量的價值。