澳大利亞Gilmour Space公司即將發(fā)射火箭

2024年11月12日，南極熊獲悉，澳大利亞即將在太空探索領(lǐng)域創(chuàng)造歷史性突破。位于黃金海岸的創(chuàng)新企業(yè)Gilmour Space Technologies已獲得澳大利亞首個軌道發(fā)射許可證。這一批準(zhǔn)為其Eris火箭從北昆士蘭州鮑恩軌道太空港（去年4月落成）首次發(fā)射鋪平了道路。



代號為TestFlight1的任務(wù)將驗(yàn)證Eris火箭的整體性能，包括其創(chuàng)新的混合推進(jìn)劑發(fā)動機(jī)、火箭設(shè)計、控制系統(tǒng)和地面支持基礎(chǔ)設(shè)施。如果成功，TestFlight1將使Eris成為世界首個進(jìn)入軌道的混合動力火箭。該火箭還將搭載Gilmour微型衛(wèi)星平臺的測試載荷，計劃將其部署到低地球軌道(LEO)，為未來商業(yè)任務(wù)收集寶貴數(shù)據(jù)。

這次發(fā)射不僅對Gilmour Space具有里程碑意義，對澳大利亞蓬勃發(fā)展的航天產(chǎn)業(yè)來說也是一個重要標(biāo)志，表明該國已準(zhǔn)備好用其基礎(chǔ)設(shè)施支持重大軌道任務(wù)。為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，澳大利亞航天局根據(jù)《2018年太空（發(fā)射和返回）法案》授予許可證，該法案規(guī)范了超過100公里高度的發(fā)射活動。不過，這需要在發(fā)射前滿足若干條件，并有30天的強(qiáng)制通知期。Gilmour Space首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Adam Gilmour表示："有了這個綠燈，我們很快就將嘗試在澳大利亞本土首次發(fā)射澳大利亞制造的火箭進(jìn)入軌道。"這一里程碑證明澳大利亞可能很快加入能夠?qū)�國產(chǎn)火箭發(fā)射入軌的精英國家行列。目前，只有少數(shù)國家實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)：美國、俄羅斯、中國、法國、日本、印度、以色列、伊朗、朝鮮，以及最近的韓國（2022年6月成功發(fā)射Nuri火箭）。


△ Gilmour Space 創(chuàng)始人亞當(dāng)·吉爾摩 (Adam Gilmour) 和詹姆斯·吉爾摩 (James Gilmour) 兄弟

自2013年成立以來，Gilmour Space已發(fā)展到超過200名員工，并建立了涉及300多家澳大利亞公司的供應(yīng)鏈，目前已在九輪融資中籌集了1.682億美元，在2024年2月的最新D輪融資中籌集了5500萬澳元（約3600萬美元）。公司的成長反映了澳大利亞航天領(lǐng)域的進(jìn)步，該領(lǐng)域獲得了各級政府的大力支持和投資。


△ Gilmour Space的Eris火箭剪彩和簽約儀式

值得注意的是，Gilmour Space的Eris火箭采用了創(chuàng)新的推進(jìn)技術(shù)，包括結(jié)合固體和液體推進(jìn)劑的混合發(fā)動機(jī)。該公司將3D打印技術(shù)整合到制造過程中，尤其是第三級液體火箭發(fā)動機(jī)的制造。最近，Gilmour Space確認(rèn)今年將通過新的EOS打印機(jī)增強(qiáng)增材制造能力，這使得快速原型制作和創(chuàng)建復(fù)雜結(jié)構(gòu)成為可能，從而提高了火箭的性能和可靠性。2022年，這家總部位于布里斯班的公司推出了Phoenix，這是一款新型3D打印液氧煤油（LOx/Kero）發(fā)動機(jī)，設(shè)計用于驅(qū)動Eris火箭的第三級進(jìn)入軌道。


△ 位于昆士蘭州北部的鮑文軌道航天港的Gilmour Space 的 Eris 軌道運(yùn)載火箭

澳大利亞政府為航天產(chǎn)業(yè)制定了宏偉目標(biāo)，計劃到2030年將其規(guī)模擴(kuò)大三倍至120億美元，創(chuàng)造多達(dá)2萬個就業(yè)機(jī)會�！�2019-2028年澳大利亞民用航天戰(zhàn)略》等倡議概述了未來十年轉(zhuǎn)型和發(fā)展該領(lǐng)域的計劃。獲得發(fā)射許可證后，Gilmour Space正在為Eris火箭的飛行做準(zhǔn)備，預(yù)計將在未來幾周內(nèi)進(jìn)行。這一事件將成為該國航天能力的重要里程碑，證明澳大利亞具備自主設(shè)計、制造和發(fā)射軌道火箭的能力。