3D打印火箭制造商Relativity Space面臨財(cái)務(wù)挑戰(zhàn)，Terran R火箭開發(fā)前景堪憂

2024年11月5日，南極熊獲悉，據(jù)彭博社最近發(fā)表的一篇文章稱，擁有“全球最大”金屬 3D 打印機(jī)實(shí)體之一的火箭制造商相對論空間（Relativity Space）公司正面臨著現(xiàn)金短缺的財(cái)務(wù)挑戰(zhàn), 但公司仍表示將全力推進(jìn)Terran R大型火箭的開發(fā)。

對于這一現(xiàn)狀，相對論空間宣傳部門的員工勞森（Sarah Lawson）表示：“Relativity Space 全力致力于 Terran R 的開發(fā)和發(fā)射。我們繼續(xù)朝著 2026 年發(fā)射的目標(biāo)取得重大進(jìn)展，并有信心將這款創(chuàng)新型火箭推向市場�！�

Terran R是Relativity 首款（也是迄今為止唯一一款）運(yùn)載火箭 Terran 1 的后續(xù)產(chǎn)品。2023 年 3 月，Relativity成功發(fā)射了Terran 1，盡管火箭未能進(jìn)入軌道，這對于首次嘗試來說并不罕見。事實(shí)上，即使沒有進(jìn)入軌道，在首次飛行中發(fā)射并到達(dá)太空也是一項(xiàng)重大成就，尤其是考慮到 Relativity 約 85% 的成品使用了增材制造 (AM)技術(shù)。

Terran 1 從地球發(fā)射后不久，Relativity宣布推出 Terran R，并計(jì)劃于 2026 年發(fā)射。當(dāng)時(shí)，該公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Tim Ellis 將 Terran 1 比作“概念車”，而 Terran R 則旨在借鑒前身的設(shè)計(jì)和制造原理，但規(guī)模要大得多。

雖然彭博社的文章聲稱Terran R火箭將減少對3D 打印技術(shù)的依賴，但 Relativity 在最初宣布這一消息時(shí)表示他們只是在轉(zhuǎn)變增材制造的使用方式。Ellis表示：“我們的長期愿景沒有改變……我們?nèi)匀环浅�專注于增材制造開發(fā)�！笨紤]到 Terran 1 高 110 英尺，重約 20,000 磅，而 Terran R 的計(jì)劃重量是 Terran 1 的三倍多、高 275 英尺，因此使用與Terran 1相同比例的增材制造部件來完成Terran R 可能是不可行的。

目前，Relativity Space面臨財(cái)務(wù)挑戰(zhàn)，反映出私人航天行業(yè)的普遍困境。與此形成對比的是，Rocket Lab在 2024 年初與太空軍簽訂了價(jià)值 5.15 億美元的合同，SpaceX 的估值也持續(xù)攀升，最新估值超過 2000 億美元，成為全球第二大最有價(jià)值的初創(chuàng)公司。但考慮到 RelativitySpace 的目標(biāo)之一是提供 SpaceX 的替代方案（考慮到后者負(fù)責(zé)美國90% 以上的發(fā)射，這是一個(gè)值得實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)），Relativity Space 的任何問題都應(yīng)該引起美國政策制定者的擔(dān)憂。

若無法籌集資金，這將表明美國制造業(yè)供應(yīng)鏈重建的努力面臨障礙。政府需采取措施支持像RelativitySpace這樣的公司，以確保國家安全和制造業(yè)的復(fù)興。進(jìn)一步降息可能會有所幫助，恢復(fù)到 2022 年前的美國研發(fā)稅收抵免水平也會有所幫助。但最重要的是，盡管過去幾年一直在談?wù)撧D(zhuǎn)變產(chǎn)業(yè)政策，但美國仍然迫切需要啟動(dòng)制造業(yè)格局的重建，鼓勵(lì) Relativity Space 等公司的發(fā)展是國家安全的當(dāng)務(wù)之急。