3D打印3C零件將迎來大爆發(fā)？蘋果使用金屬粘合劑噴射生產(chǎn)Apple Watch 9表殼

2023年9月3日，南極熊獲悉，知名手機(jī)廠商蘋果公司目前正在測試用于批量生產(chǎn) Apple Watch Series9 表殼的金屬粘合劑噴射技術(shù)，該表殼將于 9 月 12 日發(fā)布。這家科技巨頭將使用鋼材料制備表殼，這是由于目前廣泛應(yīng)用的鋁材料無法使用粘合劑噴射進(jìn)行 3D 打�。ㄒ�?yàn)樗鼰o法在熔爐中完全燒結(jié)）。此外，有一些3C零件也可以用3D打印鈦材制成。

幾個月前，蘋果公司就已經(jīng)在測試金屬 L-PBF 技術(shù)（可以加工鋁）制造Apple Watch Ultra各種精密部件的可行性。他們的打印機(jī)供應(yīng)商被確定為華曙高科和鉑力特。這些3C組件包括數(shù)字表冠、側(cè)按鈕和操作按鈕，因?yàn)檫@些是“Apple Watch Ultra”的唯一機(jī)械部件。這些是目前采用 CNC 加工的鈦零件。轉(zhuǎn)向3D打印這一變化有可能縮短生產(chǎn)時間并降低成本。不過，蘋果選擇L-PBF技術(shù)可能只加工鋁制部件。

△DesktopMetal 的 X 系列粘結(jié)劑噴射打印系統(tǒng)

對于表殼，報告表明蘋果愿意轉(zhuǎn)向使用鋼和鈦材（它們已經(jīng)可以通過粘合劑噴射進(jìn)行熟練的 3D打印和燒結(jié)）。鋼質(zhì)表殼適用于標(biāo)準(zhǔn) Apple Watch Series 9，鈦質(zhì)表殼適用于 Ultra 版本，后者將于 2024 年發(fā)布。

盡管蘋果發(fā)言人沒有對此發(fā)表評論，但有報道聲稱蘋果及其供應(yīng)商在過去三年中一直投入大量資源來實(shí)現(xiàn)粘結(jié)劑噴射工藝的工業(yè)化。因此，業(yè)內(nèi)對究竟使用哪家金屬粘合劑噴射公司的硬件和技術(shù)也提出了多種猜測。

△HPMetal Jet sS100 3D 打印解決方案

這些猜測存在多種可能性，具體取決于 Apple Watch 最終是在美國生產(chǎn)，還是在亞洲（尤其是中國或越南）生產(chǎn)。蘋果甚至可能考慮測試不同的配置，看看哪一種更具成本效益。如果Apple Watch要在美國制造，最有可能的候選者是惠普或Desktop Metal。Desktop Metal，特別是通過收購 ExOne 提供的 X 系列系統(tǒng)，擁有更整合的技術(shù)，可以為鈦金屬外殼提供理想的解決方案（鈦是 X 系列機(jī)器經(jīng)過考驗(yàn)的材料）。

另一方面，惠普的金屬噴射技術(shù)一直專注于鋼鐵材料�？紤]到Desktop Metal目前正在與Stratasys進(jìn)行復(fù)雜的合并討論，惠普可以被視為大批量零件批量生產(chǎn)的更可靠的合作伙伴。該公司一直在開發(fā)完整的生產(chǎn)解決方案，并與汽車領(lǐng)域的大公司（包括吉凱恩和大眾）合作，以實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)應(yīng)用的工業(yè)化。就幾何形狀而言，外殼似乎是 3D 打印和燒結(jié)相對容易完成的部件。

△Triditive和富士康開發(fā)的新型 AMCELL Jet

如果蘋果打算依賴其在亞洲的合作伙伴，該公司可能會與當(dāng)?shù)氐慕饘僬澈蟿﹪娚?3D 打印機(jī)制造商合作。中國 3D 打印機(jī)制造商EasyMFG展示了使用其粘合劑噴射技術(shù) 3D 打印鈦金屬智能手表外殼（如頁面頂部的圖片所示）。該公司表示，它能夠制造耐用且堅固的鈦金屬表殼。MBJ 技術(shù)提供了多樣化的設(shè)計可能性，可以讓生產(chǎn)的表殼脫穎而出。擁有 MBJ 印花鈦金屬表殼，可以享受高端品質(zhì)和未來派設(shè)計。

另一個非常有趣的可能性可能來自蘋果目前在亞洲的制造合作伙伴富士康。自 2022 年以來，這家大型合同制造公司一直與西班牙初創(chuàng)公司 Triditive合作開發(fā)金屬粘合劑噴射技術(shù)（在今年早些時候伯明翰的 TCT 展會上該技術(shù)曾有過亮相）。中型金屬粘合劑噴射系統(tǒng)被稱為 AMCELL Jet，是專門為使用水基粘合劑高速打印金屬零件而開發(fā)的，并得到了富士康巨頭的支持，預(yù)計富士康將成為主要采用者。富士康表示，打算將其用于小型精密工業(yè)零部件的大規(guī)模系列制造，這幾乎就是針對 Apple Watch 外殼一類的3C零件。