SKYRORA測試新型3D打印70KN火箭發(fā)動機，為商業(yè)發(fā)射入軌做準備

2023年7月5日，南極熊獲悉，總部位于愛丁堡的私人火箭制造商Skyrora已開始對它的3D打印70kN火箭發(fā)動機進行全程測試。該公司表示，Skyprint 2 3D打印機已用于打印新型火箭發(fā)動機，生產(chǎn)時間可縮短66%，成本降低了20%。

△Skyprint 2 3D打印機的渲染圖

據(jù)悉，新的發(fā)動機設(shè)計將應(yīng)用于該公司的首次商業(yè)軌道發(fā)射，其中最大的改進在于冷卻室。這將優(yōu)化冷卻效率并延長發(fā)動機的壽命。一旦成功完成，該測試將成為Skyrora根據(jù)歐洲航天局(ESA)商業(yè)太空運輸服務(wù)和支持計劃（Boost！）簽訂合同的一個重要里程碑！

測試正在英國最大的同類測試場Skyrora的中洛錫安測試場進行，由該公司的專家團隊全程監(jiān)督，預(yù)計將持續(xù)整個夏季。該公司表示，它在火箭發(fā)動機測試、工業(yè)回流、供應(yīng)鏈安全和英國航天領(lǐng)域發(fā)展方面的重要作用，旨在推動技術(shù)創(chuàng)新和經(jīng)濟增長。

Skyrora首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人Volodymyr Levykin評論道：“我們在蘇格蘭專門建造的火箭制造和測試設(shè)施使我們能夠盡可能地實現(xiàn)本地化的發(fā)射價值鏈。Skyrora工程師所開發(fā)的新發(fā)動機技術(shù)以及對可持續(xù)設(shè)計的承諾，證明了英國航天領(lǐng)域的創(chuàng)新�！�

△Skyrora的中洛錫安測試場是英國最大的同類測試場

測試Skyrora更新后的70kN火箭發(fā)動機

每次發(fā)動機測試將持續(xù)250秒，與真實軌道任務(wù)的持續(xù)時間相同。在發(fā)動機測試過程中，將評估各種參數(shù)，包括生命周期和完整的運行范圍評估。

完整的測試分析迭代大約需要三周時間才能完成，包括數(shù)據(jù)分析、設(shè)計調(diào)整和制造。最終，測試成功將通過標稱腔室壓力和推力水平來表明，并且沒有損壞硬件。

△正在測試的Skyrora火箭

一旦經(jīng)過全面測試并合格，更新后的70kN發(fā)動機將成為第一個使用閉式循環(huán)燃燒系統(tǒng)的商用火箭發(fā)動機。該系統(tǒng)以過氧化氫和煤油組合推進劑運行。歷史上，由于其復(fù)雜性，此類發(fā)動機尚未被廣泛使用。然而，據(jù)說通過Skyrora的設(shè)計產(chǎn)生的更高比沖可以顯著提高發(fā)動機的整體效率。

Skyrora的工程主管Jack James Marlow博士表示：“經(jīng)過漫長的技術(shù)進步之旅，我們即將完成我們的發(fā)動機資格認證計劃，這對團隊來說將是一次巨大的成功。這是一個重要的里程碑，將使我們的軌道運載火箭的主要子系統(tǒng)之一符合商業(yè)運營的正確標準，因此，這是軌道發(fā)射之旅中的重要一步�！�

△Skyrora 70kN火箭發(fā)動機

英國太空飛行的規(guī)模化和商業(yè)化

Levykin表示：“新型3D打印發(fā)動機使Skyrora更接近高效的商業(yè)軌道發(fā)射�！�

事實上，在ESA Boost計劃的支持下，更新的發(fā)動機設(shè)計將作為Skyrora XL軌道飛行器第一級和第二級的關(guān)鍵部件。

Skyrora還將與蘇格蘭國家制造研究所（NIMIS）合作，對Skyprint 2的機器、材料和加工工藝進行資格認證。這些資格認證將使Skyprint 2能夠被第三方商業(yè)使用，從而使該公司在太空市場提供多樣化的產(chǎn)品。

歐洲航天局商業(yè)服務(wù)經(jīng)理Jorgen Bru評論道：“Skyrora在70kN發(fā)動機認證方面取得了重要進展，這是ESA Boost！支持的預(yù)商業(yè)發(fā)射服務(wù)開發(fā)活動的關(guān)鍵目標之一！歐空局將繼續(xù)支持Skyrora提供新的商業(yè)發(fā)射服務(wù)，以造福歐洲競爭激烈的航天領(lǐng)域�！�

△Skyrora現(xiàn)有的Skyprint 1 3D打印機

Skyrora聲稱，一旦合格，它將能夠擴大生產(chǎn)規(guī)模。在發(fā)動機鑒定計劃完成后，該公司計劃制造一系列量產(chǎn)發(fā)動機，以測試Skyrora XL的完整第一階段。

這是演示軌道發(fā)射之前的最后測試階段。此次全階段測試將是繼Skyrora XL第三階段和第二階段分別于2020年和2022年成功測試之后進行的。去年的第二階段測試是自20世紀70年代以來英國進行的最大規(guī)模的同類測試。

除了發(fā)動機資格之外，Skyrora還與英國民航局（CAA）密切合作，以推進去年提交的軌道運載火箭許可證申請。一旦獲得批準，該許可證將允許Skyrora從設(shè)得蘭群島的SaxaVord太空港開始商業(yè)發(fā)射業(yè)務(wù)。