AMT談3D打印后處理的當前趨勢和挑戰(zhàn)：讓3D打印不再只是“炒作”

由于材料和生產(chǎn)工藝方面的技術(shù)近來不斷取得進步，增材制造行業(yè)持續(xù)保持快速的增長趨勢。事實上，一些研究表明，3D打印正在被各種應用領(lǐng)域廣泛接受和整合。我們還看到，許多公司正押注于開發(fā)新的和創(chuàng)新的后處理技術(shù)，這一階段的工作正變得越來越重要。其中一家有代表性的公司是增材制造技術(shù)公司（AMT），該公司成立于2017年，專門從事3D打印部件的后處理系統(tǒng)。它的主要目標是推動這項技術(shù)的采用，不僅是為了提高應用性能，而且是為了擴大工業(yè)生產(chǎn)規(guī)模。

為了進一步了解他們的專利技術(shù)以及他們對增材制造行業(yè)現(xiàn)狀的愿景，3DN對他們的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Joseph Crabtree進行了專訪，南極熊整理了其中的一些內(nèi)容與大家分享。

3DN：您能介紹一下自己，并告訴我們您是如何想到創(chuàng)建AMT的？

我叫Joseph Crabtree，是AMT的首席執(zhí)行官和創(chuàng)始人。我的職業(yè)是材料科學家，有趣的是，這似乎是現(xiàn)在不少3D打印公司CEO的專業(yè)。在AMT之前，我從事的是傳統(tǒng)制造業(yè)，包括注塑、數(shù)控加工、鍛造等。當我在2017年創(chuàng)辦AMT時，我是帶著了解傳統(tǒng)制造業(yè)以及如何將這些知識應用于3D打印的角度來的。我們看到了一個很好的機會，我想知道我們?nèi)绾文軐?D打印轉(zhuǎn)化為一種可行的制造技術(shù)。我開始一點點深入了解，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)公司都專注于打印機本身。材料開始有了更多的選擇，這就是行業(yè)的重點。然后，有一個反復出現(xiàn)的主題，即打印過程之后的一切都沒有被討論或解決。對我和我們的團隊來說，這似乎是一個明顯的機會，可以成立一家公司，并試圖提供一個解決方案。

△AMT的首席執(zhí)行官和創(chuàng)始人Joseph Crabtree

3DN：哪些3D打印方法和材料與你們的解決方案兼容？

我們通常專注于熱塑性聚合物，特別是為粉末床工藝設計的塑料，這確實是目前工業(yè)化的主流技術(shù)。那些計劃用增材制造進行工業(yè)化的廠商，也都把目光投向了粉末床熔融和熱塑性聚合物。目前，聚合物是我們的核心重點，但我想補充的是，我們也有圍繞金屬和熱固性聚合物的知識產(chǎn)權(quán)專利。也許很快就會有一些擴展到這些額外的機會，進一步來講，我們是打算對每一種3D打印的零件都能進行后處理。

3DN：你們的氣相平滑后處理技術(shù)針對的是哪類用戶？去毛刺的效果如何？

我們與不同行業(yè)、不同地域、不同規(guī)模的公司合作：從小型服務局到大型跨國公司，都有廣泛的客戶，我們的技術(shù)組合能夠滿足他們?nèi)魏涡问降囊�求�?/div>

對于除粉或清潔，這是一個繞不過去的坎。每個人都需要清洗他們的零件，這是我們的核心工藝的前提條件，也就是化學氣相平滑工藝--“PostPro SF的表面處理”。通過化學氣相平滑技術(shù)，我們可以將零件從一個原始的打印零件轉(zhuǎn)變?yōu)橥庥^、感覺和性能都像注塑或傳統(tǒng)制造的零件。由于該技術(shù)的成功，我們意識到，即使在平滑處理之前，也需要進行清洗，但目前還沒有真正的解決方案。這就是為什么我們開發(fā)了我們自己的清潔解決方案。也就是說，我們預計我們未來的重點將是大批量的增材制造。

3DN: 我們看到了一個明顯的AM自動化的趨勢。AMT是如何在其流程中努力解決這個問題的？

從第一天起，我們就一直相信，3D打印和增材制造要成為商業(yè)上可行的唯一途徑是去除所有的人工，去除所有的手工步驟。這不僅僅意味著后期處理，它意味著材料、打印機和后期處理的結(jié)合。為此，我們創(chuàng)建了我們的數(shù)字制造系統(tǒng)（DMS），也就是我們所說的端到端工作流程。盡管我們出售我們技術(shù)的各個模塊，但真正的目標是實現(xiàn)端到端工作流程的完全自動化，我們已經(jīng)實現(xiàn)了這一愿景。今天，美國、歐洲和亞洲的公司已經(jīng)在使用這些技術(shù)。再說一遍，如果你看一下傳統(tǒng)的制造業(yè)，將一個完整的端到端工作流程自動化并不新穎或創(chuàng)新。以注塑、鍛造或數(shù)控加工為例，在規(guī)模上它們都是完全自動化的，而3D打印現(xiàn)在正處于追趕階段。

3DN：你認為在3D打印的后期處理方面還有哪些挑戰(zhàn)？

最大的挑戰(zhàn)之一仍然是教育。五年前，當我們開始時，沒有人知道后期處理，它是一個事后的想法。但現(xiàn)在，它已經(jīng)成為一個辯論的話題，它在人們的意識中，這是偉大的。雖然仍有一些人進入3D打印領(lǐng)域，認為它只是簡單地將材料添加到打印機中，但這顯然不是正確的。因此，在幫助市場和普通民眾進一步了解增材制造方面，教育肯定要發(fā)揮作用。

對于我們正在努力做的事情，將物理機器、軟件、材料或流程整合成一個無縫系統(tǒng)是一項挑戰(zhàn)。在任何其他行業(yè)，在試圖將它們整合在一起之前，很少會去購買來自不同公司的、五種不同的產(chǎn)品。除此之外，我們需要所有的規(guī)范來實際推動技術(shù)的正確應用，包括在特定的終端市場，如航空航天、醫(yī)療等。因為在這些領(lǐng)域，已經(jīng)有了大量的關(guān)于打印和材料驗證的信息。但當涉及到后期處理時，它只是一個黑洞。由于這些原因，我們與美國材料與試驗協(xié)會（ASTM）合作，幫助制定標準，以便我們也能為這些工藝制定明確的規(guī)范。

3DN：您能給我們介紹一下AMT即將推出的項目/版本嗎？

正如我前面提到的，從第一天開始，我們就一直在研究這個端到端自動化系統(tǒng)的概念，即我們的數(shù)字制造系統(tǒng)，但今年有兩個大項目我們將參與其中。首先，是與美國一家名為Custom Color的公司合作，他們開發(fā)了一種新的消費產(chǎn)品，大批量制作定制小雕像。我們將開發(fā)和安裝端到端的工藝線。我們談論的是幾十臺工業(yè)惠普打印機，而且我們正在使整個工作流程自動化，從打印機的角度一直到零件被包裝并準備交付給客戶。我們正在逐步推進這些生產(chǎn)線變成現(xiàn)實，不再只是假想。

然后，我們還有一個正在進行的大項目，它與汽車行業(yè)密切相關(guān)。由AMT提供一個完整的端到端系統(tǒng)，其中包括所有的拆包和零件的清潔，包括去毛刺、化學蒸汽平滑、著色、零件、分類和檢查，而這將在今年晚些時候再次交付給我們的汽車客戶。令人難以置信的是，在2022年，我們將展出一個完全自動化的端到端工作流程，從現(xiàn)場打印一直到零件加工，再到收集最終零件，這將是六年來研發(fā)成果的實現(xiàn)。

3DN：對我們的讀者還有什么要說的嗎？

我真的認為，在未來的三年里，3D打印的重點必須放在制造業(yè)上，我們已經(jīng)經(jīng)歷了各種炒作周期。我認為，如果我們能夠達到3D打印不再是一個新奇的東西，那么我們就成功了。如果我們能讓3D打印達到這樣的水平，即它能像其他制造技術(shù)一樣被結(jié)合到相同類型的工廠中使用，那么我們就真正完成了我們的工作。

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