美國空軍花費100萬英鎊，購買3D打印系統(tǒng)用于飛機發(fā)動機翻新

2020年9月7日，南極熊從外媒獲悉，定向能量沉積（DED）和氣溶膠噴射打印（AJP）金屬3D打印機開發(fā)商Optomec公司，從美國空軍獲得了一份100萬英鎊的合同，為渦輪發(fā)動機部件（包括鈦部件）的翻新提供一臺機器。

該機器將具有一系列最先進的功能，包括用于批量加工的自動化系統(tǒng)、無氧控制氣氛和自適應視覺系統(tǒng)。該機器將安裝在俄克拉荷馬市的Tinker空軍基地。

Optomec業(yè)務發(fā)展副總裁Jamie Hanson說："Optomec很自豪能為我們的軍隊服務，我們多年來一直在加工鈦，但不是在大批量、無氧的生產(chǎn)單元中，盡管Optomec已經(jīng)為其他合金開發(fā)了自動化、大批量的生產(chǎn)單元。"

△在2018年收購Huffman LLC之后，Optomec越來越多地開發(fā)其LENS技術（如圖），用于MRO應用，圖片來自Optomec

Optomec的LENS技術

Optomec的金屬增材修復解決方案是基于其20多年前首次商業(yè)化的專利LENS技術。LENS采用DED工藝，將高濃度的金屬粉末流噴射到聚焦激光束形成的熔池中。通過控制熔池和粉末流，可將金屬結構作為完全打印的部件或作為修復現(xiàn)有部件的沉積物建立起來。

Optomec一直在不斷開發(fā)其LENS技術的功能，并在5月宣布其LENS 3D打印機現(xiàn)在可以用于沉積任何鋁合金。在2019年底，該公司還開發(fā)了生產(chǎn)純銅零件的工藝參數(shù)，并發(fā)布了一個新的軟件工具AutoCLAD，以加速使用快速成型制造進行修復。

△Optomec金屬3D打印銅樣件

最近，Optomec推出了一個新的投資回報率(ROI)評估工具，用于評估燃氣輪機維護和維修業(yè)務(MRO)的自動化激光包覆設備的盈利能力。

該公司已經(jīng)交付了200多臺LENS/DED設備，其中近半數(shù)用于商業(yè)航空和發(fā)電市場渦輪葉片的生產(chǎn)維修。

△Optomec聲稱，其新的評估工具能夠證明MRO改用自動化激光包覆的成本效益，圖片來自MRG

為美國空軍提供的金屬增材維修解決方案

Optomec公司設計的自動化增材修理系統(tǒng)將能夠每年處理數(shù)萬次修理，最初重點是為美國空軍的渦輪葉片進行翻新。該公司還將協(xié)助空軍為一系列目標修理開發(fā)最佳工藝參數(shù)。

美國空軍每年在其軍用飛機發(fā)動機的MRO活動上花費數(shù)十億美元。這筆支出中有很多是專門用于用新制造的部件替換磨損或損壞的部件。

同時，Optomec的金屬增材制造修復解決方案可以修復現(xiàn)有的零件，已經(jīng)證明可以節(jié)省高達70%的成本。該解決方案不僅可以節(jié)省大量的資金，而且空軍還將受益于縮短和更可預測的交貨時間，以及減少供應鏈的依賴性。

Hanson繼續(xù)說道："空軍給我們的挑戰(zhàn)是提供一個基于商業(yè)驗證能力的系統(tǒng)，以滿足他們的生產(chǎn)和技術要求，我們將提供一臺首創(chuàng)的自動化設備，在無氧環(huán)境下實現(xiàn)幾乎不間斷的生產(chǎn)。這種能力將有助于實現(xiàn)更廣泛的航空航天工業(yè)，滿足其未來降低成本的目標。"

△GE航空也使用3D打印來生產(chǎn)飛機零部件，包括在波音777x噴氣發(fā)動機中（如圖），圖片來自波音公司

編譯自：3dprintingindustry