MIS將聯(lián)手NanoRacks提供小型衛(wèi)星太空制造及部署服務

3D打印機廠商Made In Space（MIS）是一家專注于太空制造的企業(yè)，而NanoRacks則致力于商業(yè)化的低軌道服務。這兩家公司從去年開始就不斷合作，進行著太空3D打印的實驗。最近，他們又簽署了一項新的合作協(xié)議，計劃為CubeSat的開發(fā)者提供一項全新的服務。

CubeSat是美國宇航局（NASA）發(fā)起的一項面向公眾的微型衛(wèi)星計劃，目標是以非常低的價格（數(shù)百美元）令普通人也能擁有一顆屬于自己“控制”的衛(wèi)星。這些只有紙盒大小（10立方厘米左右）的衛(wèi)星可以在地球軌道上完成特定的任務。

這項被兩家公司稱作“儲存與部署”（Stash & Deploy）的服務將會利用NanoRacks對CubeSat的部署經(jīng)驗與Made In Space在3D打印方面的力量，為CubeSat衛(wèi)星的制造、組裝和在太空中的部署提供全套的服務。

據(jù)中國3D打印專業(yè)媒體平臺南極熊了解，這項計劃的內(nèi)容是，將一系列標準或是特制的衛(wèi)星部件存放到像國際空間站一樣的可用于衛(wèi)星部署的設施中，然后利用這些部件快速制造CubeSat系列衛(wèi)星。兩家公司表示，這項最新的合作計劃將會改變衛(wèi)星的制造方式。

“這是衛(wèi)星制造的根本性轉變。我們認為在不遠的未來，衛(wèi)星將能夠按照客戶的需求直接在太空被快速制造出來，而不再需要考慮如何通過地面發(fā)射的考驗或是只能等待火箭發(fā)射。”Made In Space公司的總裁Andrew Rush表示。

根據(jù)兩家公司的說法，未來的客戶將能夠自行快速設計衛(wèi)星，或是委托第三方按照自己的需求來設計衛(wèi)星。設計完成后，理想的結構將會被直接在軌道上建造出來，相應的部件也會被整合為一體。然后，一顆具備所有功能的衛(wèi)星就會被部署到近地軌道上。比起從地面上建造、發(fā)射，在部署的方式，這種新的方式所需的時間無疑會大大縮短。

“這項計劃開啟了太空開發(fā)的新篇章，”NanoRacks的首席執(zhí)行官Jeffrey Manber表示，“用不了幾年，這種方式就會比傳統(tǒng)的方式受到更多的青睞�！�

對于有興趣挑戰(zhàn)現(xiàn)代太空開發(fā)前沿的人們來說，能夠直接在軌道上組裝和部署微型衛(wèi)星的Stash & Deploy計劃無疑是一個很大的誘惑。這項計劃同時也將令眾多的開發(fā)商受益，因為他們可以更快速地在太空中部署硬件設備。

“Made In Space在成立之初就有這這樣的目標：總有一天我們要令在太空中直接制造出整艘的飛船成為現(xiàn)實。此次的計劃就是我們?yōu)閷崿F(xiàn)這一目標所邁出的第一步。”Made In Space公司首席技術官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Jason Dunn表示。

根據(jù)合作協(xié)議，Stash & Deloy服務將于2016年第一季度正式上市。

via 3dprint

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