LulzBot TAZ 3D打印工廠參觀記

Aleph Objects公司是LulzBot TAZ系列3D打印機(jī)的生產(chǎn)商，最近該公司把工廠搬到了科羅拉多州，這座新工廠面積更大占地9英畝，可以滿足其不斷擴(kuò)大的生產(chǎn)需求以及為3D打印機(jī)設(shè)計(jì)更多的注塑成型或激光切割零件。該公司計(jì)劃2014年再招募40名新員工。
記者參觀了那里135臺(tái)同時(shí)操作的3D打印機(jī)集群（注：該打印機(jī)群主要用于打印自己產(chǎn)品的零部件和向外界提供3D打印服務(wù)），并詢問了Aleph Objects公司將要推出的新型3D打印機(jī)以及其他硬件的計(jì)劃。  
雖然RepRap型3D打印機(jī)的特點(diǎn)是它能夠打印自己的零部件，但還是有很多公司為了更快地生產(chǎn)，采用注塑成型或激光切割的工藝制造零部件。但在Aleph Objects，公司仍然使用3D打印進(jìn)行快速迭代原型，打印零部件，或者制造注塑模具。

3D打印機(jī)集群
該公司的3D打印機(jī)集群被安置在一個(gè)看上去比較小的房間，135臺(tái)打印機(jī)被放在4排架子上，每排架子有3行3D打印機(jī)。大部分的打印機(jī)是最新型號(hào)TAZ 3，但后面一排是AO-101S，都在繁忙地打印指定的零部件。房間的安靜出乎意料，你甚至可以檢查打印計(jì)劃，以及該公司網(wǎng)站上的零件清單。

打印集群技術(shù)人員定時(shí)巡視這個(gè)房間，把打印出來的零部件放在機(jī)器旁的箱子里。打印集群平均每天可以輸出近40公斤零部件，如果需要的話輸出可以提高一倍，而且不用增加額外的打印機(jī)。

TAZ系列及新產(chǎn)品的計(jì)劃
需要注意的是，TAZ系列3D打印機(jī)產(chǎn)品更新很快：2013年5月推出首代TAZ；2013年10月TAZ2.0正式發(fā)布；上個(gè)月推出了TAZ 3.0。據(jù)了解，這其中的秘密就是公司與LulzBot在線社區(qū)保持密切互動(dòng)，不斷了解用戶反饋，并及時(shí)對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行改進(jìn)。比如該公司一款產(chǎn)品的線材卷軸支架就使用了用戶的設(shè)計(jì)。

記者原本計(jì)劃看看正在開發(fā)中的TAZ4.0，綽號(hào)Guava，這可是還沒上市的新機(jī)型。但Aleph Objects公司的首席執(zhí)行官Jeff Moe說：“你不用到我們的總部，就能看到我們的新設(shè)計(jì)。” TAZ4.0并沒有因?qū)＠�保護(hù)的原因鎖起來，而是放在AO的在線代碼庫上共享。  
TAZ 4.0的新功能包括機(jī)器設(shè)置更簡(jiǎn)便、更好的電源、并簡(jiǎn)化了雙頭打印的選項(xiàng)。Easy TAZ Mini是今年要推出的另一款新產(chǎn)品。

新的雙擠出機(jī)和Flexystruder噴嘴也將很快發(fā)布，該擠出系統(tǒng)可使用11種打印長(zhǎng)絲，包括類橡膠的NinjaFlex、符合食品安全標(biāo)準(zhǔn)的T-Glase和LayWoo-D3（LayWood）。  
3D掃描儀的開發(fā)也正在討論之中，Harris Kenny稱Aleph Objects定位于開源硬件，而不僅僅是開源3D打印機(jī)。

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