蒙大拿理工大學斥資百萬美元升級3D打印設施，進一步提升先進制造能力

2024年12月16日，南極熊獲悉，蒙大拿理工大學（Montana Tech）宣布將對3D打印技術進行新一輪的投資。該校機械工程系斥資超過100萬美元（約合727萬人民幣）購買了最新的3D打印設備。此次采購包括一臺Xact Metal系統(tǒng)、兩臺One Click Metal MPrint激光粉末床熔合系統(tǒng)，以及兩臺MPURE電源處理系統(tǒng)，總價值超過63萬美元。新的設備交付后，將使研究團隊能夠制造出由不銹鋼、鈦和鎳基合金等高性能材料制成的復雜零件。

通過與陸軍研究實驗室的合作協(xié)議，這些打印機的資金得到了保障。除了上述設備，學校還投資了價值46萬美元的3D掃描儀和價值17萬美元的高速紅外攝像機，以進一步完善它們的制造設施。

△Xact Metal的3D打印機

MTAM研究小組的聯(lián)合領導者之一，Nathan Huft博士表示：“我們致力于提供該領域最前沿的增材制造能力�！� 實驗室裝備了多種設備，用于混合粉末狀合金，包括Lucon博士的專利多臺振動混合機和一臺粉末流變儀。此外，實驗室還配備了一臺能夠打印尺寸高達1.5米 x 0.75米大型聚合物部件的3D打印機，以及一臺能夠打印用于電路板的專用油墨的打印機。

為了確保學生能夠充分利用這些先進設備，MTAM鼓勵學生參與實際的打印項目，從而深入理解3D打印技術的應用和潛力。Huft博士強調：“學生必須真正掌握打印機的工作原理，才能在研究中有所突破。”

最近，新的設施已經(jīng)吸引了蒙大拿州立大學Bozeman分校的研究人員，以及私營企業(yè)的合作興趣。研究生Emily Maynard的研究工作專注于測試打印部件的強度，作為海軍水下作戰(zhàn)中心分部項目的一部分。另一位研究生Layton Bahnmiller通過3D掃描古董部件，并為當?shù)貏≡簣F體的歷史悠久的劇院座椅創(chuàng)建數(shù)字模型，展現(xiàn)了3D打印技術在文化遺產(chǎn)保護方面的應用潛力。

△美國蒙大拿生物技術中心采用新型生物打印機生成的亞顯微結構示例

國防領域加強與大學的3D打印合作

今年4月份，蒙大拿生物技術中心（BIOTECH）獲得了48萬美元（約合349萬人民幣）的贈款，用于購買一臺名為Quantum X Bio的超微型3D打印機。這臺先進的設備由Nanoscribe生產(chǎn)，將極大地增強UM在亞微觀尺度上的加工和構建能力，為生物和生物醫(yī)學應用帶來新的可能性。

BIOTECH主任Monica Serban博士強調，Quantum X Bio將鞏固美國蒙大拿大學（UN）在尖端教育和研究領域的領先地位，并加強與臨床、學術和企業(yè)伙伴的合作關系。此外，這些設備將使學生能夠參與到開放式創(chuàng)新和原型設計中，解決現(xiàn)實世界中的問題。

這臺打印機使用了“雙光子聚合”技術，以極高的速度和精度創(chuàng)建微小結構。Serban博士計劃利用這臺設備開發(fā)一種新型技術，以保護海軍人員免受有害噪音的傷害，該項目得到了海軍研究辦公室的資助。