NASA 將在國(guó)際空間站上進(jìn)行 3D 打印實(shí)驗(yàn)

太空探索領(lǐng)域標(biāo)志著人類(lèi)旅程的早期階段，有無(wú)數(shù)的行星和星系等待被發(fā)現(xiàn)。此外，近幾十年來(lái)，在創(chuàng)新技術(shù)的發(fā)現(xiàn)的推動(dòng)下，已經(jīng)取得了巨大的進(jìn)步。增材制造就是一個(gè)典型的例子，它為太空研究的進(jìn)步做出了顯著貢獻(xiàn)。

2024年1月19日，南極熊獲悉，本月底的天鵝座貨運(yùn)飛船任務(wù)將在國(guó)際空間站(ISS)開(kāi)展一項(xiàng)來(lái)自歐洲航天局 (ESA)的 3D 打印實(shí)驗(yàn)，這是一項(xiàng)對(duì)太空中3D打印能力驗(yàn)證的重要研究。

美國(guó)宇航局從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空部隊(duì)站發(fā)射升空，準(zhǔn)備將諾斯羅普·格魯曼公司的天鵝座推進(jìn)太空。諾斯羅普·格魯曼公司搭載的獵鷹 9 號(hào)飛船為這一旅程提供了便利，獵鷹 9 號(hào)是埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 公司SpaceX 的火箭。該任務(wù)的目標(biāo)是研究太空中的 3D 打印，并以國(guó)際空間站 (ISS) 作為其開(kāi)發(fā)平臺(tái)。這一舉措的靈感來(lái)自于歐洲航天局最近的研究，該研究涉及在微重力條件下測(cè)試金屬增材制造。歐洲航天局的 Rob Postema 評(píng)論道：“這項(xiàng)研究讓我們初步了解了這種打印機(jī)在太空中的表現(xiàn)。”

△微重力下的 3D 打印零件

人類(lèi)在太空?qǐng)?zhí)行長(zhǎng)期任務(wù)期間遇到的主要挑戰(zhàn)之一是補(bǔ)給工作的復(fù)雜性和成本高昂。這些任務(wù)不僅需要食物等物資，還需要必要的零件和機(jī)械。如果歐空局的研究成功證明了通過(guò)天鵝座的機(jī)載打印機(jī)在國(guó)際空間站上 3D 打印小型金屬零件的能力，那么當(dāng)前的補(bǔ)給問(wèn)題可能會(huì)出現(xiàn)戲劇性的好轉(zhuǎn)。

該研究中心的主要目標(biāo)是測(cè)試打印部件的質(zhì)量、耐用性和特性。雖然國(guó)際空間站上具備打印能力，但零件的質(zhì)量是否能與地球上生產(chǎn)的零件相匹配仍存在不確定性。這項(xiàng)任務(wù)的潛在好處是多方面的。除了為船員準(zhǔn)備必要材料節(jié)省時(shí)間和金錢(qián)的明顯優(yōu)勢(shì)之外，積極的成果還可以為打印船員未來(lái)可能需要的設(shè)備維護(hù)、備件或工具所需的零件開(kāi)辟途徑。

△外太空中的天鵝座貨船

雖然 3D 打印發(fā)展成為推進(jìn)太空事業(yè)的可靠選擇的前景令人著迷，但目前它似乎有些模糊，這為其在太空探索領(lǐng)域的變革潛力增添了一些期待。然而，天鵝座貨運(yùn)飛船上的這些測(cè)試將在揭示其一些潛在優(yōu)勢(shì)并揭示其在獨(dú)特的太空微重力環(huán)境中的可行性方面發(fā)揮至關(guān)重要的作用。要了解有關(guān)美國(guó)宇航局諾斯羅普·格魯曼任務(wù)的精確目標(biāo)和測(cè)試的更多信息，請(qǐng)單擊此處。