AM Ventures投資Conflux ，推動(dòng)3D打印熱交換器的發(fā)展

隨著增材制造 (AM) 充分工業(yè)化以實(shí)現(xiàn)終端零件的大規(guī)模生產(chǎn)，如今能夠被應(yīng)用于非常具體的應(yīng)用。3D 打印風(fēng)險(xiǎn)投資公司AM Ventures是助力這一趨勢(shì)的關(guān)鍵參與者，投資了各種滿足這些利基市場(chǎng)的初創(chuàng)公司，其中包括Conflux Technology，這是一家3D打印熱交換器和其他熱解決方案的開發(fā)商，使用增材制造對(duì)其市場(chǎng)產(chǎn)生巨大影響。



什么是理想的熱交換器？

Conflux創(chuàng)建了許多充分利用AM優(yōu)勢(shì)制造的熱交換器和其他熱解決方案，包括將零件整合為單個(gè)3D打印組件、減輕重量以及提高性能的復(fù)雜幾何形狀。具體來說，增材制造允許設(shè)計(jì)能夠平衡熱交換和壓降之間的關(guān)系。具有高表面積的熱交換器能夠?qū)崿F(xiàn)更大的熱傳遞，但可能效率低下，因?yàn)榇┻^設(shè)備的流量限制會(huì)變得更高。對(duì)于表面積較小的設(shè)備，情況正好相反。AM 能夠通過生產(chǎn)以前不可能的設(shè)計(jì)來充分解決這個(gè)問題。

Conflux通過優(yōu)化熱系統(tǒng)的設(shè)計(jì)，使系統(tǒng)盡可能高效，浪費(fèi)的能量也更少，這意味著像電機(jī)這樣的東西可以在一次充電、一箱汽油或其他輸入的情況下運(yùn)行更長(zhǎng)時(shí)間，且總體排放量減少。首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人 Michael Fulle 的背景可能是賽車運(yùn)動(dòng)，但他的產(chǎn)品的應(yīng)用遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了高性能賽車的范圍。3D 打印熱解決方案幾乎可以用于人們能想象到的任何行業(yè)，從冷卻火箭發(fā)動(dòng)機(jī)和航空航天中的氫飛機(jī)到電動(dòng)汽車中的電池或服務(wù)器群中的微芯片。

電子產(chǎn)品冷卻解決方案
汽車和航空航天對(duì)于大多數(shù)增材制造公司來說是關(guān)鍵的垂直領(lǐng)域，但在電子領(lǐng)域，增材制造也有很大的用武之地。由于電子設(shè)備的尺寸較大，因此可以一次 3D 打印大批量的組件，從而降低產(chǎn)品的整體價(jià)格。


△不同尺寸和樣式的 3D 打印熱交換器。

Fulle 表示：“微電子冷卻是一個(gè)很好的應(yīng)用領(lǐng)域。微電子復(fù)雜性的成本可能非常高。如果你觀察微電子冷卻中每個(gè)冷板、風(fēng)扇或熱交換器的成本，就會(huì)發(fā)現(xiàn)其幾何形狀并不會(huì)隨著尺寸的縮小而縮小，它很粗糙且精度不夠，而我們能夠在較小的尺度上獲得更高的分辨率。然后，您還可以在一次構(gòu)建中實(shí)現(xiàn)數(shù)千個(gè)單元的生產(chǎn)，并獲得一些良好的經(jīng)濟(jì)效益�！�

3D 打印的優(yōu)勢(shì)與電子領(lǐng)域的發(fā)展可以融合在一起，制造商正在達(dá)到他們無法超越的“熱極限”。Fulle 指出："研究人員正在構(gòu)建能夠完成更多工作的下一代芯片，但需要一些真正強(qiáng)大的創(chuàng)新技術(shù)將熱量從芯片中帶走。Conflux正在通過均熱板和商業(yè)冷板制造的研發(fā)工作來實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。"

提高自動(dòng)化程度以降低成本
與其他針對(duì)非常小眾應(yīng)用（例如 Vectorflow）的公司一樣，Conflux 正在嘗試平衡定制和標(biāo)準(zhǔn)、可配置產(chǎn)品。通過加入 Conflux 半標(biāo)準(zhǔn) 3D 打印熱交換器，可以立即增強(qiáng)系統(tǒng)的能量，與完全由 Conflux 定制的設(shè)備相比，成本更低。該公司還開發(fā)了一個(gè)幾何圖形庫，可應(yīng)用于各種作業(yè)，以進(jìn)一步簡(jiǎn)化其工作流程。


△3D打印的筒式熱交換器。

下一階段是通過提高從預(yù)制作到后期制作階段的自動(dòng)化程度以及工作流程模塊化來進(jìn)一步降低成本，以便可以在全球客戶附近進(jìn)行部署。在前端，訓(xùn)練人工智能將客戶的需求轉(zhuǎn)換為易于處理的請(qǐng)求，包括流量、溫度和性能等邊界條件。對(duì)于實(shí)際打印作業(yè)的預(yù)處理和后處理，實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，包括將軟件應(yīng)用于后處理機(jī)器，以便盡可能用最有效的方式執(zhí)行除粉操作，Conflux 甚至正在探索使用自動(dòng)化進(jìn)行營銷和銷售。


△AM 的 Conflux 設(shè)計(jì)。

Fulle表示：“我們需要縮短銷售周期，并增加一對(duì)一的、長(zhǎng)期的、技術(shù)性的銷售流程，在客戶做出購買決定時(shí)將大量信息傳遞到他們手中，而無需與我們進(jìn)行大量來回討論，這就是它的擴(kuò)展方式�！�

持續(xù)投資，不斷成長(zhǎng)
為了實(shí)現(xiàn)下一階段的增長(zhǎng)，Conflux 正在尋求新的投資，AM Ventures 在其中發(fā)揮了重要作用， Philip Schultheiss 解釋說：“在過去的幾年里，F(xiàn)ulle的團(tuán)隊(duì)一直在磨練擴(kuò)展技術(shù)并將其提供給全球客戶，其所需的設(shè)計(jì)和制造技能令人印象深刻。我們渴望與現(xiàn)有和潛在的共同投資者一起在下一階段為 Conflux 提供幫助。”

在氣候紊亂和化石燃料達(dá)到峰值的世界中，能源效率至關(guān)重要。部分出于這個(gè)原因，應(yīng)對(duì)氣候變化取決于降低能源消耗和提高效率的能力。為此，F(xiàn)ulle和他的團(tuán)隊(duì)正在通過增材制造的應(yīng)用來設(shè)計(jì)下一代熱交換器，以迎接這一艱巨的挑戰(zhàn)。Schultheiss 說道：“展望未來，我們預(yù)計(jì) Conflux 的熱交換器將越來越多地受到各行業(yè)的歡迎，包括一般制造、電子、航空航天、電動(dòng)汽車和汽車，特別是在高性能和卓越效率至關(guān)重要的行業(yè)�！�