Blue Origin和Aerojet Rocketdyne意在通過3D打印技術推動NASA的太空探索

2023年4月29日，南極熊獲悉，兩家航空航天公司Blue Origin和Aerojet Rocketdyne計劃擴大與NASA的合作伙伴關系，并利用3D打印制造技術來推進未來的航天發(fā)展。這兩家航空航天巨頭將開展兩個增材制造項目，以支持NASA的“月球到火星”計劃。

△3D打印技術將支持NASA的“月球到火星”計劃

允許外部公司和機構與NASA合作開發(fā)技術和項目

NASA在合作機會公告（ACO）中選出了16個提案，其中兩個來自Aerojet Rocketdyne，兩個來自Blue Origin。該計劃將提供NASA獨特的設施和技術專長，以支持前沿技術開發(fā)，同時無需提供額外的資金支持。

NASA華盛頓總部空間技術任務理事會(STMD)的副局長Jim Reuter說：“通過與美國公司分享我們的知識和設施，有望使我們的目標和整個航空航天工業(yè)都受益，該計劃將使我們能夠與小型和大型公司合作，推進一些最關鍵的技術，從而為未來的探索做出貢獻。”

△NASA的VIPER探測器在NASA Glenn的模擬月球運行實驗室進行機動性測試

NASA還邀請了波音、Canopy Aerospace、洛克希德馬丁、Maxar、Phase Four、Psionic、Roccor（屬于Redwire公司）、Stratolaunch、Sierra Space和Venturi Astrolab共計11家公司，參與了合作機會公告（ACO）提案。這些公司計劃展示廣泛的太空創(chuàng)新，包括新的月球車輪胎設計、機器人組裝的動力系統(tǒng)，以及連接太空推進劑傳輸線的電動裝置。

其中一個項目是為燃料噴嘴和火箭發(fā)動機組件打印高溫合金材料，這將提高其性能和壽命。另一個項目旨在利用3D打印技術制造復雜的燃料噴嘴，并進一步提高推進系統(tǒng)的效率。這些項目將通過提高推進系統(tǒng)的效率和降低成本來促進太空探索的發(fā)展。

△RS-25發(fā)動機連接到美國宇航局太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)火箭的核心級，用于該機構的Artemis任務

3D 打印發(fā)動機技術

Aerojet Rocketdyne與美國宇航局合作，將在未來兩年內展開完全基于增材制造的液氧-液氫（LOX-LH2）發(fā)動機開發(fā)，旨在將發(fā)動機的總體生產(chǎn)成本降低近35%，同時保持性能、可靠性和安全性。

Aerojet Rocketdyne是LOX-LH2發(fā)動機的領先制造商之一，為包括阿波羅計劃和航天飛機在內的各種太空任務提供推進系統(tǒng)�，F(xiàn)有的RS-25發(fā)動機設計用于處理極端的溫度，許多3D打印部件已經(jīng)應用在現(xiàn)有的RS-25發(fā)動機中。這些合作旨在為2022年11月的首次Artemis III任務提供動力，并保持發(fā)動機的性能、可靠性和安全性。

△NASA Marshall推進3D打印火箭發(fā)動機噴嘴技術

為航天工業(yè)提供“動力”

Blue Origin與NASA的馬歇爾和蘭利研究中心合作，開發(fā)摩擦攪拌增材制造 (FSAM)技術，該技術適用于加工高強度和高溫材料的3D打印。這種方法可生產(chǎn)大型復雜零件，尤其對于難以用傳統(tǒng)方法焊接的鋁合金和鈦合金材料更為適用，是航空航天和其他高性能應用的有吸引力選擇。
Blue Origin開發(fā)了自己的粉末床聚變技術，用于生產(chǎn)火箭發(fā)動機部件和其他部件，而Aerojet也在其制造過程中廣泛使用3D打印技術，旨在提高效率、降低成本和加速航天工業(yè)創(chuàng)新。這兩家公司都相信，3D打印技術是一種寶貴的工具，可提高制造效率和精度，同時減輕重量并允許更快速地制作原型和新設計的迭代。

NASA認為這些技術將支持阿爾忒彌斯計劃，讓人類再次登上月球，并為航天工業(yè)創(chuàng)新提供寶貴工具。同時，這些技術也具有其他廣泛的應用前景。