Rapidia憑借低于10萬美元的綁定金屬3D打印計劃再次引起關(guān)注

2023年3月25日，南極熊獲悉，Rapidia公司重新推出它低成本金屬3D打印機(jī)計劃。該公司表示，這種技術(shù)的低成本和高效率使其成為制造業(yè)中的理想選擇之一，皆在為生產(chǎn)商帶來更加靈活的生產(chǎn)過程和更高質(zhì)量的金屬及復(fù)合材料零件。

△Conflux是一款帶有真空燒結(jié)爐的金屬3D打印機(jī)，旨在為零件混合度高、產(chǎn)量極低的原型制作、研發(fā)和生產(chǎn)案例提供解決方案

金屬3D打印技術(shù)的競爭

在Desktop Metal和ExOne合并之前，這兩家公司之間發(fā)生過激勵的市場競爭。在此過程中，ExOne與加拿大金屬3D打印機(jī)制造商Rapidia達(dá)成了一項獨特的協(xié)議，以ExOne品牌銷售其產(chǎn)品，并有可能在未來收購這家初創(chuàng)公司。然而，隨著Desktop Metal收購金屬粘合劑噴射技術(shù)的先驅(qū)EnvisionTEC公司，Rapidia似乎逐漸淡出了人們的視線。

近年來，Rapidia公司重新崛起，并推出重新定價和品牌的Conflux 1綁定金屬漿料沉積金屬3D打印機(jī)。現(xiàn)在，Rapidia已經(jīng)準(zhǔn)備好再次進(jìn)軍3D打印行業(yè)，在2023年增材制造用戶（AMUG）大會上，推出起始價格低于10萬美元（約為68萬人民幣）的新型綁定金屬漿料沉積打印機(jī)。該公司的這些新產(chǎn)品具有價格低廉、打印速度快以及材料靈活等優(yōu)點，有望在制造業(yè)領(lǐng)域取得廣泛應(yīng)用。

△獨立的雙擠出機(jī)允許Conflux 1在同一打印件中打印兩種材料。蒸發(fā)支撐材料可以打印幾乎任何形狀和懸垂

金屬漿料沉積與結(jié)合金屬擠壓

隨著Desktop Metal和ExOne在金屬3D打印市場上的競爭激烈，Desktop Metal的入門級機(jī)器Studio System成為其擊敗競爭對手的關(guān)鍵產(chǎn)品，該機(jī)器可用于綁定金屬擠壓。

與此同時，為了追趕Desktop Metal，通過ExOne與Rapidia的協(xié)議，允許它的客戶利用Rapidia的金屬漿料沉積技術(shù)進(jìn)入燒結(jié)金屬3D打印領(lǐng)域，以增強(qiáng)其在金屬3D打印市場上的競爭力。同時，Rapidia的技術(shù)還具有許多優(yōu)勢，相較于Studio System和來自Markforged的類似競爭力的Metal X機(jī)器，Rapidia的金屬漿料沉積技術(shù)能夠提供更低的起始成本、更高的打印速度、更高的精度，并且支持更廣泛的材料類型。因此，ExOne與Rapidia的合作將成為其在金屬3D打印市場上增強(qiáng)競爭力的重要一步。

Rapidia首席執(zhí)行官Artem Bylinskii解釋說：“Rapidia的金屬漿料沉積技術(shù)與其它粉末由聚合物結(jié)合的結(jié)合金屬系統(tǒng)本質(zhì)上不同�！�

根據(jù)Bylinskii的描述，Rapidia的金屬漿料沉積技術(shù)使用水作為載體，而不是聚合物粉末。在打印過程中，水會蒸發(fā)，剩下的部分是金屬粉末和棕色的殘留物。這與其它結(jié)合金屬系統(tǒng)不同，它們使用聚合物粉末作為載體，打印完成后需要去除聚合物殘留物。因此，Rapidia的金屬漿料沉積技術(shù)具有獨特的優(yōu)勢，包括更簡單的后處理過程和更高的材料利用率，包括打磨、光加工和水磨平。

△Rapidia的金屬容器更換計劃可讓不銹鋼原料容器多次重復(fù)使用，無論其填充水平

Rapidia的真空燒結(jié)爐

該公司還開發(fā)了自己的燒結(jié)爐，它以快速循環(huán)的方式運行，僅需12小時即可完成一個完整的燒結(jié)過程。雖然熔爐和打印機(jī)是互補(bǔ)的，但每個都可以單獨購買。總的來說，使用Rapidia的工作流程，一個零件可以在24小時內(nèi)完成，這與其他需要進(jìn)行脫脂步驟和較慢爐循環(huán)的工作流程相比，通常有著巨大的優(yōu)勢。

Bylinskii 表示：“大多數(shù)基于燒結(jié)的技術(shù)都存在一個問題，就是一旦熔爐達(dá)到第一次溫度后，就無法移動。如果你試圖移動它，那么你的服務(wù)合同將被作廢，因為里面的一些組件會分解。但是對于我們的熔爐，我們使用了一些特殊材料，讓用戶可以移動熔爐。”

△美國軍方供應(yīng)商Integrated Solutions For Systems和Rapidia為Conflux 1及其配套的金屬3D打印熔爐設(shè)計了堅固的運輸集裝箱系統(tǒng)，以便在需要時能夠方便地部署和移動設(shè)備。這些集裝箱系統(tǒng)可保護(hù)設(shè)備免受運輸和操作期間的損壞

因此，這項技術(shù)在軍方客戶中受到了很大的歡迎，因為這意味著他們可以將打印機(jī)和熔爐加固后運送到任何地方進(jìn)行使用，包括維修設(shè)施和戰(zhàn)場。

隨著Rapidia推出價格低于競爭對手的金屬3D打印機(jī)Conflux 1，并搭配自己開發(fā)的快速燒結(jié)爐。目前，該公司正在努力縮短燒結(jié)時間，可能會與金屬粘合劑噴射公司進(jìn)一步合作推廣它的打印技術(shù)。