3D 打印細菌，以制造類骨復合材料

眾所周知，3D 打印的適用性幾乎覆蓋了所有材料，即使是非常規(guī)材料也可以實現(xiàn)制造，包括細胞、巧克力等。但是能否打印細菌呢？

2023年2月28日，南極熊獲悉， EPFL（écolePolytechnique Fédérale de Lausanne 又名瑞士洛桑聯(lián)邦理工學院）的研究人員已經(jīng)做到了這一點。更具體地講，他們發(fā)表了一種使用含有產(chǎn)生碳酸鈣的細菌的墨水進行 3D 打印的方法，由此產(chǎn)生的生物復合材料具有許多有趣的應用，并且堅固、輕便且環(huán)保。這項研究以題為“3D printing of living structural biocomposites”的論文被發(fā)表在《Materials Today》期刊上。

相關(guān)論文鏈接：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1369702123000214?via%3Dihub#f0005

這當然不是科學家們第一次轉(zhuǎn)向更廣闊的自然界來尋求新的增材制造解決方案。事實上，仿生學或模仿生命的實踐在 3D 打印中很流行，因為它允許對零件進行更多優(yōu)化，例如模仿蜂巢的格子結(jié)構(gòu)。這個項目背后有類似的邏輯。研究人員著眼于大自然，自然界的生物能夠生產(chǎn)出既輕又堅固、多孔又堅硬的復合材料（在實驗室或工廠幾乎不可能做到），例如軟體動物的殼或骨頭。最終，他們希望生產(chǎn)出具有這些特性同時又環(huán)保的材料。現(xiàn)在有了這種 3D 打印墨水，他們就實現(xiàn)了這一點。

△通過結(jié)合載有細菌的墨水（稱為 BactoInk）和 3D 打印，科學家們成功地創(chuàng)造了一種堅固、輕便且環(huán)保的生物復合材料

3D 打印細菌以創(chuàng)造更好的復合材料

在發(fā)表的論文中，EFPL 軟材料實驗室的研究人員3D 打印活體結(jié)構(gòu)生物復合材料概述了他們是如何創(chuàng)造這一過程的。也就是說，他們使用巴斯德氏孢子肉菌創(chuàng)建了一種可 3D 打印的墨水。 選擇這種細菌是因為它具有一種有趣的能力，當暴露于含尿素的溶液中時，會觸發(fā)產(chǎn)生碳酸鈣 (CaCO3 ) 的礦化過程。這種名為 BactoInk 的新墨水幾乎可以打印任何形狀，然后會在幾天內(nèi)礦化。

△圖片摘要

選擇使用會礦化的墨水是因為需要解決通常以墨水 3D 打印為中心的問題（即它們可能難以管理，因為它們需要特定的流動條件，并且在打印后往往會變軟或收縮)。軟材料實驗室負責人 Esther Amstad 解釋說：“因此，我們想出了一個簡單的技巧：我們使用 BactoInk 打印了一個聚合物支架，而不是打印礦物，然后在第二個單獨的步驟中將其礦化。大約四天后，支架中細菌引發(fā)的礦化過程會產(chǎn)生礦物質(zhì)含量超過 90% 的最終產(chǎn)品�！�

△研究項目的共同作者軟材料實驗室研究人員 Matteo Hirsch 和 Lorenzo Lucherini

結(jié)果是他們制造出了一種堅固且有彈性的生物復合材料，甚至可以使用標準 3D 打印機生產(chǎn)。此外，最終產(chǎn)品不再含有活細菌。這種材料也特別有趣，因為它不僅堅固輕便，而且多孔，這在增材制造中很難實現(xiàn)。

研究人員已經(jīng)概述了該材料在不同領(lǐng)域的許多應用。一種應用當然是修復藝術(shù)品，因為墨水可以直接注入現(xiàn)場，然后增長以適應裂縫或碎片。但由于使用了環(huán)保材料，建造人造珊瑚以再生受損的海洋珊瑚礁也可能非常令人興奮，因為這是一個緊迫的環(huán)境問題。

△藝術(shù)品修復

Amstad 總結(jié)道，“BactoInk 加工的多功能性，結(jié)合礦化材料對環(huán)境的低影響和優(yōu)異的機械性能，為制造比今天更接近天然材料的輕質(zhì)、承重復合材料開辟了許多新的可能性�！�