相對論空間3D打印可重復使用的火箭，打印速度提升7-12倍，可實現(xiàn)水平打印

關(guān)鍵點：

• CNBC 最近參觀了”蟲洞“工廠（The Wormhole），這是一個超過 100 萬平方英尺的前波音設施中心，Relativity Space 正在那里建造更大的、可重復使用的 Terran R系列火箭。
• 這家航空航天初創(chuàng)公司不斷發(fā)展壯大，因為它尋求一種主要使用 3D 打印結(jié)構(gòu)和零件制造火箭的新穎方法，目標是在 60 天內(nèi)完成生產(chǎn)；
• 第四代 3D 打印機正在水平打印Terran R 的主要結(jié)構(gòu)，首席執(zhí)行官蒂姆·埃利斯 (TimEllis) 表示，其運行速度比之前的技術(shù)快 7 到 12 倍。
  

△“蟲洞”工廠外觀。

從成立至今約八年的時間里，相對論空間（Relativity Space）公司取得了持續(xù)的發(fā)展，該公司一直致力于開發(fā)一種使用3D打印結(jié)構(gòu)和零件制造火箭的新穎方法。Relativity 認為，其方法將使建造軌道級火箭的速度比傳統(tǒng)方法快得多，需要的零件更少，并且可以通過軟件進行更改，目標是在短短 60 天內(nèi)用原材料制造火箭。

迄今為止，Relativity公司已籌集了超過 13 億美元的資金，并繼續(xù)擴大其足跡，包括在美國宇航局位于密西西比州的火箭發(fā)動機測試中心增加了 150 多英畝的土地。Relativity去年入選 CNBC 的 Disruptor 50。

Relativity公司的第一枚火箭，稱為 Terran 1，目前正處于準備從佛羅里達州卡納維拉爾角首次發(fā)射的最后階段。這枚火箭是在該公司在加利福尼亞州長灘建造的占地 120,000 平方英尺的工廠“The Portal”中建造的。

△加利福尼亞州長灘的“蟲洞”工廠內(nèi)部。圖片來源：相對論空間

在本月早些時候，CNBC對"蟲洞 "內(nèi)部進行了考察：在波音公司以前制造C-17飛機的100多萬平方英尺的廠房里，Relativity現(xiàn)在正在填充機器，并建造其更大、可重復使用的 Terran R系列火箭。

Relativity 首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人蒂姆·埃利斯 (Tim Ellis) 指著公司最新的增材制造機器之一告訴 CNBC：“實際上，我曾多次試圖扼殺這個項目。”這標志著該公司的 Stargate 打印機已進入第四代。

△近距離觀察正在工作的公司“Reaper”打印機之一。相對論空間

與 Relativity 的前幾代星際之門垂直打印不同，構(gòu)建 Terran R 主要結(jié)構(gòu)的第四代星際之門是水平打印的。Ellis 強調(diào)，這一變化使其打印機的制造速度比第三代快 7 倍，并且已經(jīng)過測試，速度高達 12 倍。

△星際之門“死神”打印機之一的比例。照片來源：相對論空間

Ellis 說：“水平打印似乎非常違反直覺，但它最終使打印頭的物理特性發(fā)生了一定的變化，然后速度就快得多。”

△Relativity公司的“收割者”3D 打印機。照片來源：相對論空間

到目前為止，Relativity公司正在使用大約三分之一空置的前波音設施，Ellis 說 Relativity 有空間容納大約十幾臺打印機，這些打印機可以以“每年數(shù)枚”的速度生產(chǎn) Terran R火箭。

Ellis 說：“對于 2023 年，Relativity 的重點是讓 Terran 1 進入軌道，以證明其方法有效，并展示證明我們可以快速推進增材制造技術(shù)。此外，考慮到整體經(jīng)濟形勢的影響，我們充滿斗志，并確保我們能夠交付成果�！�

△在首次發(fā)射嘗試之前，Relativity公司的 Terran 1 火箭站在位于佛羅里達州卡納維拉爾角 LC-16 的發(fā)射臺上。圖片來自：Trevor Mahlmann / 相對論空間