Conflux完成850萬澳元融資，將進(jìn)一步推動3D打印熱交換器的發(fā)展

2021年10月29日，南極熊獲悉，熱交換器3D打印專家ConfluxTechnology宣布完成了一輪850萬澳元的融資，此外，其研發(fā)工作也取得了重大進(jìn)展。

憑借澳大利亞的"同步輻射"粒子加速器，Conflux Technology可以在亞微觀水平上檢查熱交換器，并識別出3D打印部件中潛藏的異常情況。同時，該公司表示，通過新籌集的現(xiàn)金，它旨在加速其"從研發(fā)到完全成熟生產(chǎn)的轉(zhuǎn)變"，以及推出其產(chǎn)品的 "長期計劃"。

Conflux技術(shù)公司首席執(zhí)行官M(fèi)ichaelFuller說："這些投資將使我們能夠大幅提高我們的產(chǎn)能和能力。我們將增加金屬AM機(jī)器的數(shù)量，并投資于最新的系列生產(chǎn)平臺，繼續(xù)發(fā)展我們的團(tuán)隊，并進(jìn)一步推進(jìn)我們與零件最終后處理的垂直整合。"

△澳大利亞的'同步加速器'粒子加速器。照片來自ANSTO。

熱交換器技術(shù)方面的“先鋒“

Conflux科技公司由邁克爾-富勒（Michael Fuller）于2017年成立，他是一級方程式、世界拉力賽和勒芒賽獲獎賽車的工程師和設(shè)計師，他以成為"熱交換器技術(shù)先鋒"而自豪。為了將他從賽車世界學(xué)到的關(guān)于熱交換器的知識帶入其他行業(yè)，富勒采用了金屬3D打印技術(shù)，他的公司現(xiàn)在正使用這種工藝來創(chuàng)建優(yōu)化的熱交換部件。

具體來說，Conflux Technology利用計算傳熱模擬和加工技術(shù)向汽車、國防、航空航天和石油天然氣領(lǐng)域的客戶提供交換器，與傳統(tǒng)設(shè)備相比，其獨(dú)特的設(shè)計為他們提供了質(zhì)量、性能、成本和交貨期的優(yōu)勢。

Conflux還為客戶提供一系列工程服務(wù)，包括從最初的產(chǎn)品設(shè)計到后期的處理支持。例如，利用其有限元模擬工具，該公司能夠在生產(chǎn)前評估零件的耐久性，而它們提供的CFD模擬據(jù)說能夠深入了解產(chǎn)品的特性，使客戶能夠最大限度地減少打印誤差。

△Conflux技術(shù)公司專門從事具有優(yōu)化熱性能的熱交換器的3D打印。照片來自Conflux Technology。

Conflux Technology的研發(fā)進(jìn)展

據(jù)Conflux Technology稱，其以3D打印為主導(dǎo)的方法制造的熱交換器具有明顯的幾何優(yōu)勢，而這是通過釬焊或減材制造無法實現(xiàn)的。然而，它也補(bǔ)充表示這些優(yōu)勢同樣帶來了挑戰(zhàn)，因為優(yōu)化的整體部件往往具有復(fù)雜的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，這使得評估薄壁故障的概率變得困難。

為了克服這一缺點(diǎn)，該公司已將目光轉(zhuǎn)向位于澳大利亞核科學(xué)技術(shù)組織（ANSTO）墨爾本設(shè)施的 "同步輻射"設(shè)備。ANSTO的圓形粒子加速器大約有一個足球場那么大，它主要是通過一系列相互連接的隧道發(fā)射電子，以產(chǎn)生強(qiáng)烈的光束（比太陽還要亮一百萬倍以上）。

利用磁場，同步加速器迫使這些電子進(jìn)入一個圓形軌道，在這個軌道上，它們可以在某些點(diǎn)上受到擾動，產(chǎn)生紅外輻射和強(qiáng)烈的X射線，并被導(dǎo)入各種儀器。在Conflux技術(shù)公司的案例中，它已經(jīng)找到了一種利用這種技術(shù)的方法，作為一種他們改善檢查熱交換器的分辨率和規(guī)模的手段。

為了幫助篩選同步輻射實驗所提供的大量截面數(shù)據(jù)，Conflux公司已經(jīng)開發(fā)了 "Conflux Quantify "分析軟件，這些數(shù)據(jù)可以產(chǎn)生多達(dá)1M字節(jié)的信息。該公司表示，通過使用專有程序，它現(xiàn)在能夠精確評估一個給定零件的壁厚、表面粗糙度和特征精度，同時比以前更早地發(fā)現(xiàn)結(jié)構(gòu)性缺陷。

為了展示他們方法的優(yōu)勢，Conflux技術(shù)公司分享了兩個微管的圖像，一個是傳統(tǒng)制造的，另一個是通過粒子加速器收集的參數(shù)制造的（如下）。后者不僅有更好的密度和更一致的形狀，而且該公司說其增強(qiáng)的工作流程使參數(shù)驗證更容易，使零件的交付時間最小化。

△兩個微管的橫截面--一個使用標(biāo)準(zhǔn)參數(shù)建造，另一個使用Conflux的定制參數(shù)。圖片來自Conflux Technology。

AM風(fēng)險投資公司的持續(xù)支持

自研發(fā)取得突破以來，Conflux科技還完成了A輪融資，其中長期支持者AM Ventures和金融公司Acorn Capital為其提供了850萬澳元的支持。AM風(fēng)險投資公司今年早些時候推出了一個1億歐元的風(fēng)險投資基金，以支持3D打印初創(chuàng)企業(yè)，該公司在加速該行業(yè)最有前途的企業(yè)的發(fā)展方面有一段傳奇的歷史。

過去，AM風(fēng)投公司曾向3YOURMIND投入了550萬美元，并為DyeMansion的1400萬美元融資做出了貢獻(xiàn)，而且它還在2017年為Conflux Technology提供了種子資金。當(dāng)時，這家熱交換器專家表示，資本將使其能夠推進(jìn)其技術(shù)的功能應(yīng)用，并在隨后的幾年間實現(xiàn)了可量化的效益轉(zhuǎn)換。

AM Ventures的管理合伙人ArnoHeld說："高度復(fù)雜的幾何形狀能夠?qū)崿F(xiàn)更有效的熱管理，以減少能源消耗和材料浪費(fèi)，這需要高素質(zhì)的專家，能夠掌握最好的制造技術(shù)和軟件工具。熱交換器是3D打印中最大的應(yīng)用之一，它的復(fù)雜幾何結(jié)構(gòu)也是普通制造方法難以實現(xiàn)的，而這正是Conflux團(tuán)隊擅長之處。"

根據(jù)Conflux Technology自己的說法，其投資回合的成功反映了它在3D打印熱交換器的設(shè)計和應(yīng)用方面取得的進(jìn)展。該公司還指出，他們匹配航空、微電子和賽車客戶需求的能力是他們獲得支持的關(guān)鍵。

富勒總結(jié)說："我們很高興能與這樣有經(jīng)驗和成功的投資者合作，Acorn和AM Ventures在加快企業(yè)規(guī)模和實現(xiàn)對我們的世界產(chǎn)生積極影響的變革性技術(shù)方面都有令人羨慕的經(jīng)驗，我們期待著Conflux旅程中非常激動人心的下一篇章。"