ExOne：粘合劑噴射金屬3D打印技術(shù)產(chǎn)業(yè)化，是一場持久戰(zhàn)

南極熊導(dǎo)讀：“走在時代的前面既是一件幸事，也是一種挑戰(zhàn)。”作為粘合劑噴射（Binder Jetting ）金屬3D打印技術(shù)的先驅(qū)，ExOne公司一路走來的經(jīng)歷就很好地闡釋了這句話的意義。

近年來，隨著人們對這項技術(shù)的興趣激增，ExOne發(fā)現(xiàn)自己多了一批資金雄厚、野心勃勃的競爭對手。
△粘合劑噴射3D打印機

下面這篇文章中，就職于ExOne的Sarah Webster回顧了該公司的發(fā)展歷程——盡管一路走來步履維艱，但是ExOne所設(shè)計的發(fā)展路徑，卻又能在技術(shù)日新月異的背景之下處于強有力的競爭地位。

南極熊希望，中國的粘合劑噴射（金屬）3D打印技術(shù)產(chǎn)業(yè)界，可以充分了解技術(shù)的發(fā)展歷程和關(guān)鍵技術(shù)要點，加快發(fā)展。
粘合劑噴射3D打印越來越強大

預(yù)計在2021年，進入到市面上的生產(chǎn)型粘合劑噴射3D打印機的數(shù)量將會達到前所未有的水平。這標(biāo)志   著這項工藝迎來了一個非常重要的轉(zhuǎn)折點，那就是從長期被大眾視為小眾市場轉(zhuǎn)變?yōu)槿缃竦囊环N不可或缺的力量！

對于關(guān)注這項技術(shù)的人都知道，一些大品牌，比如惠普，GE以及獨角獸創(chuàng)業(yè)公司Desktop Metal正在層出不窮地推出新設(shè)備，預(yù)計將來還會有更多的機器涌入市場。

與此同時，作為粘合劑噴射3D打印技術(shù)的先鋒者、市場領(lǐng)導(dǎo)者，ExOne正在推出兩款生產(chǎn)型的系統(tǒng)：X1 160Pro™和InnoventPro™，這兩套設(shè)備為金屬注射成型以及其他領(lǐng)域的制造商提供了一系列完整的功能選項。


△(左起第二個) ExOne的新款X1 160Pro™是該公司新一代金屬粘合劑噴射機系列的一種， 還包括InnoventPro(左)、X1 25Pro(右)以及用來移動粉盒的X1D1自動引導(dǎo)車（AGV）。南極熊備注：在全球3D打印產(chǎn)品庫https://product.nanjixiong.com/中，已經(jīng)收錄一批金屬粘合劑噴射3D打印機


隨著這項技術(shù)的飛速發(fā)展、日新月異，如今我們即將迎來它誕生的第30個年頭。每天似乎有一種力量在背后驅(qū)動著，讓它變得越來越強大：

• 業(yè)內(nèi)人士越來越相信粘合劑噴射技術(shù)是最有可能將增材制造技術(shù)應(yīng)用到大批量生產(chǎn)中去。
• 批量增材制造交付數(shù)量可觀的可持續(xù)產(chǎn)品越來越重要。
  

換句話說，你今天可以以高價小批量增材制造輕便、小巧的金屬零件，但是如果你想要更大的變革，則必須能夠?qū)崿F(xiàn)低成本、大批量的生產(chǎn)。毋庸置疑，粘合劑噴射3D打印技術(shù)就是最佳的一種方式。

激光粉末床熔合金屬3D打印技術(shù)的限制性

在過去的十年里，激光束粉末床熔合（PBF-LB）增材制造證明了具有獨特優(yōu)勢的金屬增材制造可以有效應(yīng)用在一些領(lǐng)域，例如航空航天、軍工等；但對于大多數(shù)用戶而言，擴大PBF-LB生產(chǎn)規(guī)模顯然存在嚴重壁壘。

當(dāng)考慮用PBF-LB為汽車生產(chǎn)線提供價格合理的金屬零件時，速度、成本和復(fù)雜性又是非常嚴峻的挑戰(zhàn)。

這種挑戰(zhàn)已經(jīng)將我們對金屬增材制造的希望轉(zhuǎn)移到了粘合劑噴射工藝上。 這一技術(shù)對于生產(chǎn)輕量級電動汽車尤為重要，電動汽車迎來爆發(fā)，而且日趨成熟起來。

這個轉(zhuǎn)變對一些機構(gòu)影響深遠。ASTM，ISO，MPIF，DNV GL以及其他標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布機構(gòu)正在盡快制定全球粘合劑噴射技術(shù)的設(shè)計指南和質(zhì)量評估方法。SAE率先發(fā)布了AMS7022。

粘合劑噴射金屬3D打印技術(shù)的發(fā)展歷程

如今，圍繞粘合劑噴射金屬3D打印技術(shù)的討論越來越激烈，卻忽視了技術(shù)發(fā)展至今的背后所耗費的精力和時間。

該技術(shù)的開發(fā)主要由ExOne主導(dǎo)，在1995年至2013年期間，ExOne在金屬粘結(jié)劑噴射技術(shù)領(lǐng)域幾乎沒有競爭對手，其開發(fā)涉及到與公立和私立大學(xué)、政府實驗室以及還有很多其他的粉末冶金和燒結(jié)領(lǐng)域的全球合作。

這是一項幾乎不可實現(xiàn)的技術(shù)，許多人一路上都放棄了，說它太復(fù)雜了，永遠都不可能成功。

除了物理、化學(xué)、粉末、冶金、電子、軟件和熔爐的復(fù)雜技術(shù)需求之外，其中一個重要開拓者去世了，幾乎導(dǎo)致所有的努力付諸東流。

快速開局，隨之而來是戰(zhàn)略調(diào)整

粘結(jié)劑噴射技術(shù)的商業(yè)化故事始于1996年，當(dāng)時位于美國賓夕法尼亞州的Extrude Hone公司首次獲得了麻省理工學(xué)院的專利技術(shù)許可。

一家創(chuàng)新的磨料流加工而聞名的制造技術(shù)公司獲得了專門用于金屬制造的獨家使用許可。其他公司也獲得使用許可權(quán)，但是是用作于加工其他材料制品。



△ExOne創(chuàng)始人Larry Rhoades，以及世界上第一臺金屬粘合劑噴射3D打印機ProMetal RTS-300

Extrude Hone的創(chuàng)始人Larry Rhoades是一位具有創(chuàng)新精神的冒險家，他依靠敏銳的嗅覺捕捉到到該技術(shù)將會帶來不可估量的機會。

該公司位于匹茲堡郊外，離賓夕法尼亞州的St. Marys不遠。St. Marys被稱為“世界粉末金屬之都”，因為該地區(qū)有大量的結(jié)構(gòu)粉末冶金部件工廠和金屬粉末生產(chǎn)商。

因此，將金屬粉末“3D打印”成未燒結(jié)的生胚件（需要在爐子中進一步燒結(jié)），對他來說似乎并不是一個遙不可及的概念。當(dāng)時，MIM行業(yè)已經(jīng)做得非常類似。

1995 年，Rhoades 在預(yù)期完成授權(quán)的情況下，在 Extrude Hone 內(nèi)部成立了一個ProMetal 部門，專門負責(zé)金屬增材制造（AM）。

它以其創(chuàng)造性的臭鼬工廠氛圍而聞名——“臭鼬工廠項目”是一個術(shù)語，用來描述由一個小型的、結(jié)構(gòu)松散的團隊開發(fā)的項目，主要是為了創(chuàng)新而研究和開發(fā)產(chǎn)品。

獲得許可證兩年后，該公司推出了ProMetal RTS-300，這是世界上第一臺金屬粘結(jié)劑噴射3D打印機。RTS是“快速加工系統(tǒng)”的簡稱。它被譽為麻省理工學(xué)院專利的化身，很快就被摩托羅拉收購了。南極熊3D打印網(wǎng)備注：在很長一段時間，ExOne依靠砂型3D打印機而獲得收入。

然而，在當(dāng)時，這項技術(shù)存在嚴重的局限性——特別是粉末顆粒的尺寸。這臺機器可以成功地用D50， 約為60μm的粉末制造零件，該粉末粒徑足夠大，在粉末床中流動很容易，但是交付的最終零件含有很多孔隙，很難通過燒結(jié)得到高致密度的最終零件。

這就要求用另一種金屬材料滲透到這個零件中，以達到完全致密。這些所謂的“金屬基體”材料，   如將316或420不銹鋼中滲入青銅。這也成為ExOne小型研發(fā)團隊多年來關(guān)注的重點。

△早期用粘合劑噴射工藝生產(chǎn)的零件，由不銹鋼制成，并含有青銅。該零件是為Ulterra生   產(chǎn)的，用于需要高耐磨性的井下鉆井應(yīng)用

這些基質(zhì)含有約40%的滲透性材料，具有良好的耐腐蝕和耐磨性能，可以加工、焊接和拋光。

事實上，ExOne仍在為某些客戶和行業(yè)應(yīng)用生產(chǎn)數(shù)十萬個這種材料的零部件。

然而，市場對這種材料的需求非常有限。如果粘結(jié)劑噴射增材制造想要大放異彩，ExOne就必   須能夠生產(chǎn)含有一種單合金的高致密度金屬(類似于大多數(shù)機械廠每天將棒材庫存機加工成零件)

Exone團隊人員開始用“單合金”這一口號來詮釋這個愿望。起初，所有人都認為這很簡單。

乍一看，過程似乎好簡單：畢竟只是將膠水粘到粉末上，對吧？

但是他們了解的越多，面臨的挑戰(zhàn)也越來越明顯。

最終，團隊清醒地認識到，如果沒有十年，或者更長時間，用粘結(jié)劑噴射3D打印技術(shù)來生產(chǎn)單合金這幾乎是不可能的。

但是Rhoades并沒有被嚇住，他開始計劃通過出售Extrude Hone來籌集資金，這樣他就能夠?qū)⒃霾闹圃觳縿冸x出來，從而建立一家可以顛覆世界的技術(shù)性新公司。

在國家工程院的一篇文章中，Rhoades提到了這個話題，他說，粘結(jié)劑噴射技術(shù)將不再因為加工產(chǎn)生浪費，使分散制造成為可能，并賦予技術(shù)人員全新的設(shè)計自由，從而將他們從每天遇到的束縛和限制中脫離出來。

作為一個務(wù)實的生意人，Rhoades同樣將粘合劑噴射技術(shù)的業(yè)務(wù)擴展到金屬鑄造領(lǐng)域中，比如制作一些砂模和型芯。

將新舊技術(shù)結(jié)合起來，這是一個非常明智的決定！
當(dāng)用增材制造技術(shù)制作完模具和型芯之后，將金屬澆灌到模具中，這種方式與過去數(shù)世紀以來所采用的大致相同，但是應(yīng)用卻變得簡化。制砂模型芯業(yè)務(wù)起步后，Rhoades開始從中獲取利潤， 以支付開發(fā)金屬粘合劑噴射3D打印技術(shù)的研發(fā)成本。

△十幾年前，ExOne在匹茲堡郊外的工廠生產(chǎn)了成排的R2機器

2003年ExOne發(fā)布了R2， 這是有史以來生產(chǎn)的最成功的的金屬粘合劑噴射3D打印機之一。
△ExOne R2

這臺機器最初用60μm的粉末生產(chǎn)滲透性金屬和單合金金屬，但是現(xiàn)在用改良過的、粉末粒徑分布為90%、處于22μm的粉末。

2005年，Rhoades正式投身于金屬粘合劑噴射3D打印技術(shù)研發(fā)，將Extrude Hone 以1.37億美金出售給Kennametal公司，并將ExOne公司從中獨立出來。


該團隊開始專注于單合金的研發(fā)，并且制定了明確的策略，那就是，用粒徑更小的粉末打印出來的產(chǎn)品，致密度水平可以與經(jīng)壓制和燒結(jié)的粉末冶金制品（致密度85–93%）或者甚至用金屬注射成型技術(shù)制作的制品（致密度96~98%）相差無幾！

ExOne 一個技術(shù)小哥同樣也是最早R2的開發(fā)者，Dan Brunermer表示，“最早，我們大部分人對金屬注射成型技術(shù)知之甚少，好多東西需要去學(xué)�！�


Exone 和金屬粘合劑噴射3D打印技術(shù)所面臨的挑戰(zhàn)

2007年，Rhoades在夏威夷水肺潛水時竟出了意外，駕鶴西去，悲也！

毫無疑問，他是金屬粘合劑噴射3D打印技術(shù)的發(fā)明者，也是真正的支持者！人們緬懷他，因為他愿意將個人利益拋之于腦后，為改變世界做出自己的貢獻！


創(chuàng)始人Rhoades的離開，給一部分Extrude Hone出售后留下來的員工帶來了不確定性和傷感！

那個時候沒有人真正從事過金屬粘合劑噴射3D打印技術(shù)的研發(fā)。雖然Exone獨家享有MIT金屬粘合劑噴射3D打印的專利許可，但是沒有人能夠真正將其商業(yè)化。

Rhaodes一直都是該技術(shù)的推動者，很多人都懷疑，如果沒有他，這個業(yè)務(wù)是否還可以繼續(xù)推進呢？


△ExOne董事會主席 S Kent Rockwell

然而不久之后，Exone就被 S Kent Rockwell全資擁有的一家公司收購，他一直擔(dān)任該公司董事會主席。他也曾在2013~2016年以及2018年6月~2019年5月的過渡期期間擔(dān)任CEO。

Rockwell為開發(fā)單合金金屬帶來了全新的視角，注入了新鮮的血液，同時制定了一個長期的策略。


新的發(fā)展戰(zhàn)略：材料技術(shù)很重要

2012年夏天，Rockwell為ExOne聘用了一名新的首席技術(shù)官，從此給研發(fā)單合金金屬開啟了新的篇章。
△ExOne的首席技術(shù)官 Rick Lucas

Rick Lucas 曾經(jīng)擔(dān)任過Touchstone研發(fā)實驗室的運營總裁，這是個私營研發(fā)實驗室，專注于創(chuàng)新產(chǎn)品和服務(wù)領(lǐng)域的材料開發(fā)。

他成功的推出過超過20種以上先進材料產(chǎn)品，其中有四種產(chǎn)品獲得了R&D 100 獎項，這給ExOne帶來了一個全新的局面！

Lucas回憶，他當(dāng)時在Exone有一種非常特殊的信念，那就是“我們是一家機器工具公司”。

不過，在他看來，如果ExOne的機器無法加工出精度高且性能滿足客戶需要的產(chǎn)品，那么它面臨真正的一大挑戰(zhàn)是——材料研發(fā)�。�！

盡管公司在生產(chǎn)該機器方面具有大量專業(yè)知識，特別是噴頭、電子器件、物理和機械設(shè)計，但是對于增材制造的基礎(chǔ)金屬材料的理解，以及如何加工，卻不得要領(lǐng)。

所以，Lucas開始對研發(fā)小組重新定位，將重點放在材料上。于是他制定新的年度發(fā)展路線圖，重點研發(fā)滿足MPIF行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的一系列的金屬材料。

這個路線圖以研發(fā)不銹鋼為起點，把極具高難度的鋁作為終點。眾所周知，在金屬注塑成型領(lǐng)域?qū)⒉讳P剛和粘合劑一起使用很容易，而鋁卻從來就沒有在金屬注塑成型領(lǐng)域成功使用過。

Lucas回憶說：“這樣做是從根本上改變了我們的戰(zhàn)略�！� “我們從一家最初并不在乎材料的設(shè)備制造公司，變成了一家在客戶所需材料的驅(qū)動下向前發(fā)展的公司�！�


△ExOne二十多年來材料研發(fā)進度：從大顆粒到滲透性材料，再到高致密度的單合金超細粉末

1996 −Large Particle Powders 大顆粒粉末材料

• 優(yōu)化3D打印工藝，讓粒徑較大的粉末材料流動性更好
• 尺寸約60μm
• 要想用粒徑較大的粉末打印出完全致密的產(chǎn)品，滲入另外一種材料必不可少，一般是青銅或銅。
  

2005 −Finer Particle Powders 更精細的粉末

• 開始使用更細的粉末，大約30 μm
• 開始開發(fā)各種不同的適用于更細粉末的粘合劑——不同的粘合劑滲透性能和噴墨沉積方法
• 不斷完善粘合劑的配方、材料以及打印速度變量信息
  

2013 −MIM Powders 金屬注塑成型粉末

• 在大型航空航天客戶的項目中開始3D打印DID粉末
• DID粉末：30~9μm
• 發(fā)現(xiàn)DID粉末在2003年第一次推出的較舊R2機型上打印的效果很好
• 2016年專門針對DID粉末開發(fā)并推出了Innovent 3D打印機
  

2016 − Present Multiple MIM Powders 當(dāng)前的多種金屬注塑成型粉末

• 提供超過20種合格材料
• 十種單合金
• 六種陶瓷粉末
• 五種復(fù)合材料
• 另外，有超過24種經(jīng)過R＆D批準(zhǔn)的材料
  

技術(shù)的極限

在Lucas剛?cè)温毜臅r候，ExOne已經(jīng)將粉末粒徑從60 μm粉末降低到30 μm，但是顯而易見， ExOne要想增材制造的生胚通過燒結(jié)達到高致密的效果，就必須研發(fā)出粒徑更小的粉末材料。

ExOne將不得不用低于10 μm的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的MIM粉末來進行增材制造！

在2012–2013年期間，Exone與一家全球航空航天公司的聯(lián)合開發(fā)項目，第一次在實驗室中使   用了超細MIM粉末，打印出的零件致密度高達97％！

這些零件是用R2打印的，這證明了并不是機器本身限制了這種效果，而是對于材料的理解，以   及如何控制機器的參數(shù)。

ExOne對這項成就沒有聲張！�。。。◥灺暟l(fā)大財，嘿嘿！）。因為Exone知道在實驗室里的突破，和實際交付一臺可靠的能精確重復(fù)打印過程并且得到高質(zhì)量的結(jié)果的機器差距甚遠。

然而，盡管Exone沒有發(fā)表任何聲明，但是它卻成功的上市了。這時Exone名聲大噪，聲名遠播，大伙兒開始議論紛紛！

Exone能夠脫離產(chǎn)品幾何形狀的束縛，用粘合劑噴射技術(shù)3D打印MIM粉末，這個消息在一些航空航天、金屬粉末和增材制造領(lǐng)域不脛而走，廣為流傳！

人們認為，如果賓夕法尼亞州的一家小公司都能做到的事情，那么他們同樣也可以做到！   
于是一些公司，像GE等企業(yè)，紛紛加入到粘合劑噴射技術(shù)的研究的隊伍中來！

在2013年底，全球領(lǐng)先的瑞典金屬粉末制造商Höganäs AB的子公司DM在收購了fcubic AB之后首次引進了粘合劑噴射技術(shù)。

言歸正傳，然而ExOne用粘合劑噴射技術(shù)打印這些超精細粉末，速度又是一大考驗！

其中一個讓Binder Jetting技術(shù)從眾多增材制造方式中脫穎而出的是它的速度——快速打印整個層面的能力。

△粘合劑噴射3D打印機結(jié)構(gòu)原理

粘合劑噴射速度非�？欤�這也是“3D打印”3D printing得名的原因。

在該術(shù)語擴展到表示所有增材制造的形式之前，MIT的研究人員稱之為Binder Jetting 3D printing“粘合劑噴射3D打印”，   因為打印的過程與紙張打印非常類似。

所以呢，雖然R2可以快速的將粘合劑噴射到每一層，但是同時很難又快又準(zhǔn)的沉積和鋪開這些超細粉末。

Brunermer 表示，“它大約需要花上189個小時，還沒有商業(yè)化。產(chǎn)品質(zhì)量好不好并不重要�！� “你得慢慢滾動鋪粉輥鋪”。

做出一臺具有商業(yè)價值且能快速精準(zhǔn)的鋪上這些超細粉末的機器是一個非常嚴峻的工程挑戰(zhàn)。

這些粉末的流動性沒有砂粒的好！它們會像烘焙面粉一樣會結(jié)塊！如果移動的速度太快，就很難均勻鋪開，還會產(chǎn)生一些云狀物！

這就是為什么MIM行業(yè)會在顆粒中預(yù)先混合聚合物和蠟的部分原因！

但是，一旦ExOne開始專注這個難題，對于材料的理解又開始影響了機器本身的設(shè)計！

直到這之前，所有的金屬粘合劑噴射機器都有分配的功能，它可以像一支口紅一樣，垂直推動或投給粉末，這個分配裝置也叫作箱式加料機，然后從粉末床緩慢鋪開。

它適用于流動性好的大顆粒粉末，但是不適用于Exone現(xiàn)在開始在嘗試的一些超精細的顆粒粉末。

超細粉末帶來新挑戰(zhàn)

從事精密超細粉末的行業(yè)并不多，所以為了指導(dǎo)他們對這一工藝的思考，研發(fā)小組發(fā)現(xiàn)自身專注于一個行業(yè)：制藥學(xué)。

Lucas表示“那是最接近的方法！因為他們具有非常精細的粉末，并且還需要十分精準(zhǔn)的使用這些粉末”。

“除此之外，真的沒有其他人會用粉末做這種事情�！�

那就是我們真正開始研究的地方，也是我們?yōu)榱颂幚磉@種粉末而開始研究機械系統(tǒng)和工藝的地方。


△ExOne的專利三重先進壓實技術(shù)(ACT)的示意圖，可以用于精確分配超細粉末，鋪展和壓實超細粉末。配備了這套系統(tǒng)的Innovent+。


這項工作的最終結(jié)果是ExOne獲得三重先進壓實技術(shù)（ACT）專利，該系統(tǒng)可精確分配、鋪展   和壓實超細金屬粉末。

這是如今ExOne的生產(chǎn)級粘合劑噴射金屬機的基本元素，確保每一個開始打印的粉層大約有三個顆粒那么高，或30μm，均勻地橫跨粉末床。

通俗地講呢，人類頭發(fā)的直徑約為70米(μ米)，而10米(μ米)是血紅細胞的直徑。

ExOne Triple ACT是一種專門設(shè)計的，三管齊下的方法，使用超聲波來分配粉末，然后是一個創(chuàng)新的反向旋轉(zhuǎn)的雙輥系統(tǒng)來撒鋪和壓實粉末。

第一個輥子的設(shè)計，可以抬高和撒鋪粉末，而壓實輥具備一個獨特的光滑設(shè)計。

然而，即使是在ExOne為這項發(fā)明申請專利之后，該公司仍然花了幾年時間才在2015年將第一款高致密度粘合劑噴射金屬3D打印機推向市場。

該系統(tǒng)是專門推給研發(fā)專業(yè)人員的，ExOne視之為重要的合作伙伴，他們將進一步對每種材料   進行材料開發(fā)。

ExOne獲悉，每種粉末都要求不同的參數(shù)，來完成分配，鋪撒和壓實三個環(huán)節(jié)，同時粘合劑液   滴尺寸和形狀以及滲透的潤濕時間也均有不同的設(shè)置–更不用說固化和燒結(jié)時間了。

事實上，對于每一種材料，大約有20個關(guān)鍵的工藝變量需要控制，其中可能的參數(shù)組合數(shù)量又是無窮無盡的！

一旦完成，它們可能就打包成一個可以重復(fù)使用的配方，但是研發(fā)它們又極為費時�。�！

除了鋪粉輥之外，ExOne還選擇了富士公司的一種特殊的壓電打印頭，這種打印頭能夠不斷循環(huán)粘合劑，并控制液滴形狀和速度，也提供了額外和必要的參數(shù)變量。

通過Innovent，ExOne開始成立某些材料和粘合劑噴射動力學(xué)方面的專家聯(lián)盟，以幫助構(gòu)建知識和對這一工藝的理解，這對進一步促進該技術(shù)成功商業(yè)化是必須滴！

所以呢，全世界有好多合作小伙伴參與到這項工作中，很難一一說出它們的名字，但是圍繞粘合劑噴射并在ScienceDirect上發(fā)表的大量研究，又證明這個工作是非常成功的。

最后，這項工作加深了（并繼續(xù)加深）對粘合劑噴射的理解，科學(xué)家們渴望為一項對可持續(xù)發(fā)展有深遠影響的技術(shù)做出一定的貢獻。

2016年，ExOne推出了Innovent+和新的鋪粉系統(tǒng)。

這次發(fā)布會的新聞稿吸引了許多制造業(yè)人士的眼球，文中說到“ExOne宣布使用行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的、小于10微米的金屬和陶瓷粉末進行3D打印。”

現(xiàn)在三重壓實技術(shù)Triple ACT系統(tǒng)可以確保整個工作缸的零件密度變化為0.3%，以及首次后燒結(jié)尺寸公差控制在1–2.5% 范圍內(nèi)！！

由于粘結(jié)劑噴射目前是一個迭代的優(yōu)化過程，在2~3次優(yōu)化后，尺寸公差可以小于1%！

更重要的是，Triple ACT加快了ExOne對材料的認證。
△這個材料為316L的發(fā)動機機體證明了粘結(jié)劑噴射技術(shù)目前具備加工能力

新粘結(jié)劑噴射3D打印產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展

Innovent上市后，粘合劑噴射金屬3D打印領(lǐng)域在市場上開始不斷升溫。

△Digital Metal 粘結(jié)劑噴射金屬3D打印

2017年，Digital Metal正式推出了DM P2500，Desktop Metal宣布將推出最高端的生產(chǎn)系統(tǒng)。GE在年底宣布，它們將自己生產(chǎn)粘合劑噴射機。據(jù)一位高管稱，他們僅僅只研發(fā)了47天。

在2018年，惠普發(fā)布了金屬粘合劑噴射3D打印系統(tǒng)。最初，這一波新競爭的確使ExOne公司感到擔(dān)憂。

2017年，該公司的營收為5700萬美元，全球只有277名全職員工。盡管它是市場領(lǐng)先者，但它是個小公司，“在很長一段時間里，我們沒有對手�！盉runermer 解釋道，“突然出現(xiàn)了四個競爭對手�！�

Lucas也說，“我感到很緊張！”

“我的意思是，你想想，跟GE或者HP甚至DM這樣的財大氣粗的公司競爭，對于我們這樣的小公司來說，是不是有點以卵擊石？我們知道自己是粘合劑噴射技術(shù)的開創(chuàng)者，向來處于領(lǐng)先地位，但是我們能夠一直保持這種優(yōu)勢嗎？我們能夠維持這種領(lǐng)先地位嗎？坦白講，我們一直在拼搏、在努力、在奮斗！我們一直都在研究技術(shù)！

△ExOne  John Hartner

大約與此同時，ExOne迎來了一位經(jīng)驗頗豐的增材制造和技術(shù)領(lǐng)域的行家 John Hartner, 擔(dān)任公司的首席運營官！

自從2019年擔(dān)任CEO以來, Hartner發(fā)現(xiàn)自己也遇到了著類似的情況。他講究敦本務(wù)實，也就是說他著眼于事實，并尋求讓ExOne更快發(fā)展的方法。

他回憶說:“有很多很好的基礎(chǔ)技術(shù)，盡管有人懷疑，認為這些所謂的技術(shù)可能造假，也許根本不 存在，因為事實沒有擺在眼前�！�

“我試圖鼓勵大家關(guān)注事實，關(guān)注客戶的看法。我們還決定加快推出產(chǎn)品的速度。”

Hartner明確使用了兩種方法，第一種就是將產(chǎn)品線模塊化來加速機器的發(fā)布，第二種就是心無 旁騖的專注于滿足客戶需求。

事實上，ExOne將S-Print®砂型增材制造機的平臺用于公司的第十款新的金屬增材制造機X1 160Pro，并且InnoventPro使用了與X1 25Pro®相同的打印頭

△ExOne的匹茲堡工廠正在生產(chǎn)粘合劑噴射3D打印機

另外一個好處是，這種方式使客戶能夠按照生產(chǎn)規(guī)模輕松的從一個系統(tǒng)直接切換到另外一個系統(tǒng)！

隨著ExOne的發(fā)展越來越快，它還開始考量競爭對手的系統(tǒng)的優(yōu)缺點(吸取對方的優(yōu)點，取長補短），并留意別人的一些技術(shù)決策，這些舉措務(wù)必將助攻ExOne立于不敗之地，甚至?xí)�幫助放大一種積極情緒，就是公司內(nèi)部上下對其在同行中保持領(lǐng)先地位持樂觀態(tài)度。

一個示例就是Desktop Metal的“單通道噴射”，也就是掃一次粉床，完成鋪粉和噴射粘接劑。

相比之下，ExOne會先使用其Triple ACT系統(tǒng)加熱并鋪撒粉末，然后再噴射粘合劑，這是獨立的功能（并沒有像DM那樣將幾個動作集成在一起）。

對于一些新手小白客戶來說呢，僅僅掃一次粉床就完成一個截面的打印，似乎好像看起來更快，更有效率呢！

但是，憑借混跡江湖多年的經(jīng)驗，Lucas 和 Brunermer從來都沒那樣想過！即使在系統(tǒng)宣布數(shù)年之后也是如此，因為他們認為這挑戰(zhàn)了生產(chǎn)高質(zhì)量零件的能力。

盧卡斯解釋說：“幾年前我們故意沒有這樣做�！� “它限制了離散功能之間的時序。當(dāng)你那樣操作時，旋鈕就不轉(zhuǎn)了！可調(diào)性有限哦！”

Brunermer補充說：“在單通道系統(tǒng)中將所有功能捆綁在一起時，一切都必須以相同的速度進行。 ”

能夠控制鋪粉、加熱和粘合劑之間的延遲這是最好不過的！ 即使只有半秒鐘，也需要粘合劑沉浸進去！產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)需要一定時間，而且這里真正發(fā)揮作用的是物理學(xué)和流體動力學(xué)！


△惠普粘合劑噴射金屬3D打印機

HP在噴射和鋪粉這兩個動作上并沒有采用單通道！那就是說，HP確實使用的是熱發(fā)泡式打印頭，這也是平面打印機制造商的專長！

△熱發(fā)泡式3D打印

熱發(fā)泡式打印頭比較便宜，但也不太牢固，并且還需要水基粘合劑。該噴頭的工作原理是將水基型的墨水或粘合劑加熱到一定的溫度，產(chǎn)生精確的氣泡和液滴來實現(xiàn)功能。

在ExOne看來，熱發(fā)泡式打印頭是可以處理一些材料，但是由于水引起的氧化，以及一些材料的難度挑戰(zhàn)，這些打印頭被替換的頻率很高，并且處理各種金屬的能力有限！

如今，競爭已經(jīng)重新引導(dǎo)ExOne尋求更好的合作和服務(wù)客戶的動力！

Brunermer表示，“這對于ExOne來說也許是一件好事情呢！”

面對日益加劇的競爭，ExOne比以往任何時候都要雷厲風(fēng)行，2019年推出了X1 25Pro，領(lǐng)先于新的競爭型生產(chǎn)系統(tǒng)！

現(xiàn)在25Pro已經(jīng)投放市場很多年了，已被Sandvik以及其他全球性公司成功使用！

新機器的交叉采購?fù)苿尤藗儗�ExOne的興趣達到了前所未有的高度，在Exone，粘合劑噴射金   屬機隨時隨地都可以買到！

Hartner說道“我們相信今年務(wù)必會是粘合劑噴射增材制造的一個轉(zhuǎn)折點！”
△在17-4PH條件下增材制造的齒輪組件

粘合劑噴射3D打印技術(shù)的材料靈活性

面對新的市場格局，ExOne制定了雄心勃勃的計劃！大多數(shù)參與競爭的粘合劑噴射3D打印機將會在2021年上市，這些機器打印不銹鋼，但是預(yù)計會有更多的材料緊隨其后！

ExOne粘合劑金屬噴射系統(tǒng)現(xiàn)在可處理11種單合金金屬，差不多是競爭對手的2倍��！這些金屬包括17-4PH, 304L和316L不銹鋼, M2模具鋼, 鉻鎳鐵合金718, 鈷鉻,銅, H13 模具鋼, 鉻鎳鐵合金625, 鈦鎢重合金。


現(xiàn)在甚至有更多的陶瓷和陶瓷金屬粉末已經(jīng)被客戶成功的使用了！

鋁在ExOne具備研發(fā)資格，并已經(jīng)快速獲得ExOne的最高第三方資質(zhì)狀態(tài)，預(yù)計在2021年獲得！

同樣ExOne也一直引領(lǐng)著創(chuàng)新粘合劑的發(fā)展！比如一些新的粘合劑，CleanFuse™和NanoFuse™讓ExOne處于毋庸置疑的競爭優(yōu)勢，其中包括了用于碳敏感的清潔燃燒粘合劑、改善了燒結(jié)動力學(xué)，以及還有很多尚待公布的特性！

繼往開來 繼續(xù)拼搏

△ExOne展位視頻拍攝

除了增材制造技術(shù)本身，ExOne還在與全球公司合作，開發(fā)粘合劑噴射3D打印大批量生產(chǎn)的工藝，而這一工藝的成功將會讓Larry Rhoades含笑九泉！

先進的新型輔助設(shè)備即將問世，同時還配有連接機器的智能技術(shù)，實現(xiàn)工業(yè)4.0性能指日可待！

如今，ExOne充滿活力、生機勃勃！

Lucas 說道�！斑@就像你在和某人打架，雖然目前你是處于弱勢的一方！打到第七，第八回合， 我開始相信我能贏了。這是一樣的道理啦！”

“因為我們?nèi)〉昧顺晒�，人們開始相信我們會贏�！�

Hartner表示:“在過去的幾年里，最讓我感到驕傲的是我們開始展開與客戶的通力合作以及提供   服務(wù)的專注精神！

“我們看到越來越多的客戶在研究我們的技術(shù)如何為他們的業(yè)務(wù)來提供幫助，比如說生產(chǎn)輕量級   零件，或者更高性能的零件，甚至是如何分散他們的供應(yīng)鏈！

整個行業(yè)都在蓬勃發(fā)展，雖然Exone和粘合劑噴射技術(shù)還相對處于發(fā)展期，但是那個能夠在早期就播下和培育種子的公司！


作者：Sarah A Webster 美國賓夕法尼亞州北亨廷頓ExOne公司的首席市場官

本文特別感謝易制科技（中國粘結(jié)劑噴射3D打印的領(lǐng)先廠商）的翻譯

References
[1]Massachusetts Institute of Technology and The ExOne Company, LLC, Amended & Restated
Exclusive Patent License Agreement, www.sec.gov/ Archives/edgar/data/1561627/000119312513022189/ d461168dex100101.htm, accessed 3rd March 2021
[2]Licensees of 3D Printing Technology, http://web.mit. edu/tdp/www/licensees.html, accessed 3rd March 2021
[3]Lawrence J Rhoades, The Transformation of Manufacturing in the 21st Century, in Celebrating Manufacturing Technology, March 2005, www.nae.edu/7600/ TheTransformationofManufacturinginthe21stCentury

參考
[1]麻省理工學(xué)院和ExOne，LLC，修正和重申過的獨家專利許可協(xié)議[2]3D打印技術(shù)授權(quán)商
[3]Lawrence J Rhoades